쌍끌이 어선 3일 수색재개

“같은 바닷사람끼리 뭘 해줄 수 있겠나. 실종자 가족들에게 작은 희망이라도 줄 수 있도록 일말의 단서라도 건져 올리겠다.”

조업도 중단하고 인천시 옹진군 대청도로 들어와 해군과 해경의 천안함 실종자 수색작업에 동참한 인천 선적 쌍끌이 어선 동양 17, 18호의 박현중(54) 선장은 2일 수색에 나서기 전 이렇게 말했다.

박 선장 등 5명의 쌍끌이 어선 선장들은 전날 대청도에서 서쪽으로 30마일가량 떨어진 해역에서 조업하다 오후 3시쯤 쌍끌이 어선 10척을 이끌고 대청도에 입항했다. 박 선장 등은 지난달 31일 저녁 “실종자 수색작업에 협조해 달라”는 군·경의 요청을 받고 논의 끝에 참여 결정을 내렸다.

박 선장은 “저인망에는 숟가락, 소주병 뚜껑, 심지어 바닥에 묻혀 있는 주꾸미까지 걸려 올라온다”며 “실종자나 유류품, 선체의 파편을 끌어올리는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

쌍끌이 기선저인망은 2척의 배 선체에 해저 깊이에 따라 수백m 되는 와이어를 각각 연결한 뒤 양쪽 와이어를 수십m의 그물로 이어 해저 밑바닥을 훑으며 어획하는 방식이다.

그러나 안타깝게도 이날 쌍끌이 기선저인망 어선들의 실종자 수색작업은 해역의 물살이 거세 그물이 꼬이고 바닥상태가 좋지 않아 그물이 찢어지는 등 어구 파손으로 실패했다. 이날 오후 2시20분쯤 백령도 사고 해역에 도착해 2시간여에 걸쳐 수색했지만 그물이 파손되는 등 문제가 발생해 작업을 중단하고 일단 철수, 3일 수색을 재개할 예정이다.

인천=이돈성 기자