천안함이 침몰한 지 8일 만인 3일 싸늘한 주검으로 돌아온 고 남기훈(36) 상사는 15년간 해군 사격통제(사통) 분야를 담당한 베테랑 군인이었다.

◇해군 제2함대는 지난 3일 천안함 함미에서 발견된 고 남기훈 상사(오른쪽)가 생전에 바다를 배경으로 동료와 함께 찍은 사진을 4일 공개했다.
사진=해군 제2함대 제공

남 상사는 1974년 7월 충북 청주에서 태어나 전북 완주 삼례공고를 졸업한 뒤 94년 해군 부사관 149기로 임관하면서 군 생활을 시작했다. 사통 하사로 임관한 그는 성남함, 광주함, 참수리 339호정, 영주함 등을 거쳐 4년 전인 2006년 5월부터 천안함에서 사격통제장으로 복무해 왔다.

주로 함포 사격과 관련된 임무를 맡은 남 상사는 빈틈없는 업무 수행과 포술능력 향상을 위해 노력한 공로로 2함대 사령관 표창과 22전대장 표창을 받았으며 병기, 포술 관련 자격증도 10개나 땄다.

유족으로 부인과 세 아들이 있으며, 두 아들은 해군 2함대 인근 원정초등학교에 다니는 것으로 알려졌다.

주변 사람들은 그를 빈틈없이 업무를 수행하고 헌신적으로 노력하는 모범적인 군인으로 기억했다.

남 상사 동기로 94년 임관 때부터 같이 근무한 문종원(37) 중사는 “동기 34명 중 8명이 남았는데 그중 하나를 이렇게 보내니 마음이 아프다”며 “그는 열심히 근무하고 사격통제 분야에서 모범이 되는 친구였다”고 전했다.

평택=이태영 기자