남을 돕는다는 것은 의미가 크다. 일상 속에서 남을 돕는 일은 더욱 더 그렇다. 일상 속에서 남에게 주는 도움은 타인을 향하는 복지중의 하나다. 사회복지사가 되라. 그러면 일상(日常) 속에서 도움을 주는 보람을 경험할 것이다.

사회복지사는 민간인 신분으로 일하기도 하고, 정부 관료가 되어서 일하기도 한다. 복지국가를 지향하는 여건에서 사회복지사의 할 일은 갈수록 증가하게 될 것이다.

남을 돕는 일을 선천적으로 잘하는 개성을 지닌 이들이라면 사회복지사 일을 시작하는 구상을 해보는 것이 좋다. 약한 이들, 곤경에 진입한 남을 평생 도우면서 자기 임무를 수행하는 사람들은 사회복지사들인 경우가 많다.

보이지 않는 곳에서 일상은 존재한다. 이런 일상의 시간에 남을 돕는 일에서 보람을 경험하고 싶은가. 사회복지학과, 노인복지과, 복지행정학과에 진학하라.

사회복지사들은 낮고 어두운 어려운 여건의 사람들에게 빛이 되어 줄수 있는 직업이다. 그들 사회복지사들은 자세를 낮추면서 봉사하고자 하는 마음으로 일하는 전문가라서 그렇다.

낮에 혼자 사는 노인들에게 도시락을 배달해 주는 일을 하기도 한다. 그것 만이 아니다. 달동네에 식량을 배급해 주는 일도 한다. 사회복지사가 되어 공무원으로 일하고 싶다면 시험을 봐야 한다.

그렇지만 민간 사회복지사로 일하는 것도 생각할 수 있다. 봉사와 헌신으로 일하는 사회복지사들은 2급 사회복지사 자격증을 취득하거나, 1급 사회복지사가 되어서 일하는 자격을 자신이 갖춰야 한다.

이를 위해서는 공부를 하면서 사회복지 기술론, 사회복지 실천론, 사회복지 개론을 수강하면 도움이 된다. 자격증을 취득하는데도 직접 사회복지  행정을 입안하는 일에서도 두각을 나타내면서 일하는 것이 가능해 진다. 그것만이 아니다.

청소년 복지론, 가족 복지론을 수강하면서 7급, 9급, 행정고시를 합격한 후 복지분야로 가서 나중에 복지행정 전문 공무원으로 정책을 입안해서 복지행정 국가의 제반정책을 세우고 행하는데 도움이 될 것이다.

인턴쉽으로 복지전문 기관에서 일하는 것이 경험을 저축하는 측면에서 보다 유리할 수 있다. 사회복지사의 손길과 관심이 필요한 지역은 대게 일상의 도움이 필요한 영역인 경우가 많다.

사회복지관 관련 기관들이 2000년 이후에 많이 생겼다. 이런 흐름은 취업 가능성을 사회복지사들에게 더욱 개방하는 힘으로 작용하게 한다. 사회복지사들은 복지행정 국가화되는 그런 추세가 지속하는 한 더욱 고용의 가능성이 올라갈 것이다. 사회복지사는 할 일이 다양하고 사회적인 약자를 위한 정책적 접근이 많이 필요한 셈이다.

2005년부터 2010년 사이에 복지행정 과정의 학업을 하면서 사회복지사 자격증을 취득한 사람들이 다양한 사회복지 분야에 많이 취직한다. 이런 시그널은 바로 이 직업 시장이 팽창한 추세를 보여준 것이라고 할 수 있다.

잘 두드러지게 보이지 않는 일상 속에서 도움을 주고 싶은 생각을 가다듬으면서 일하는 그런 태도를 지닌 사람들이 이 분야의 길을 가는 것이 좋다. 고액 연봉을 누리면서 화려하게 일하려는 경향을 가진 이들은 사회복지사의 길을 가는 데 부적합하다는 것을 알고 진출을 희망해야 한다.

이 분야 전망은 이렇다. 노인복지 분야는 앞으로도 더욱 수요가 많은 직업시장을 지닌 분야로 성장할 것이다. 멀지 않아서, 노인인구가 한국에서 14%를 전체 인구 중에서 차지하는  그런 ‘고령 사회’가 등장하면서 노인복지 수요의 폭과 깊이는 커질 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]