천안함 생존자들 증언… 어뢰·기뢰 가능성 커져
합조단, 사건발생 시각 오후 9시 22분 재확인

천안함 생존자들은 침몰사건 당시 두 번의 폭발음에 귀가 아플 정도였으며 화약 냄새는 나지 않았다고 증언했다. 이에 따라 침몰 원인으로 군당국이 분석한 어뢰·기뢰 폭발 가능성이 더욱 커졌다.

◇천안함에서 구조된 장병들이 7일 오전 경기도 성남 국군수도병원에서 환자복 차림으로 공개 기자회견을 갖고 침몰 당시 상황, 자신들이 생각하는 침몰 원인 등을 전하고 있다.
성남=사진공동취재단

생존자들은 7일 성남 국군수도병원에서 기자회견을 열어 당시 상황과 각종 의혹에 대해 증언했다. 병기장인 오성탁 상사는 “사고 순간 지하 2층 격실에서 업무보고를 준비하던 중 ‘쾅’ 소리와 함께 몸이 공중에 떠오르고 정전됐다”며 “귀가 아플 정도의 폭발음이 났으며 배가 90도로 기울었다”고 말했다. 오 상사는 폭발 직후 화약 냄새가 났느냐는 질문에 “병기장으로 탄약을 담당하는 책임자로, 화약이 있었으면 불이 나고 냄새가 진동했을 것이지만 당시 화약 냄새는 전혀 나지 않았다”고 설명했다.

전탐장인 김수길 상사는 “자지 않고 있었기 때문에 ‘꽝꽝’ 소리를 두 번 느꼈다”며 “처음 ‘쿵’ 소리는 어디에 부딪힌 줄 알고 제가 바로 전탐실로 향했고, 이후의 ‘꽝’ 소리는 약간의 폭음과 전등이 떨어지는 소리가 함께 들렸다”고 설명했다.

조타장 김병남 상사도 “배가 암초에 부딪히면 찢어지는 소리가 나고 사주(모래톱)에 걸리면 출렁출렁거린다”며 “이번 사고는 외부 충격이 아닐까 생각한다”고 말했다.

사건 직전 긴박함도 없었던 것으로 확인됐다. 기관장인 이채권 대위는 “긴급 상황이었다면 고속 추진을 위해 기관장실에 있어야 했다”고 말했다. 음파탐지를 맡은 홍승현 하사도 “당시 음탐기에 특별한 신호가 없었고 당직자는 정상근무했다”고 설명했다. 야간 등화관제를 하는 함정의 특성상 승조원들이 함정 내에 있어 물기둥은 관측할 수 없었다고 생존자들은 전했다.

앞서 민군 합동조사단은 사건 발생 시각이 ‘오후 9시22분’이라고 재확인했다. 합조단은 이날 중간조사 발표에서 당시 전술지휘통제시스템(KNTDS)을 분석한 결과 천안함에서 나오는 위치 신호가 오후 9시21분57초에 끊겼고, 백령도 지진파 관측소와 기상대 관측소가 오후 9시21분58초와 9시22분쯤 규모 1.5 정도의 지진파를 각각 감지했다고 밝혔다.

천안함 작전관 박연수 대위도 “함교 모니터상에 마지막으로 확인한 시각은 오후 9시24분이었다”고 말했다. 시각 혼선과 관련, 조사단은 “백령도 해병대 방공진지에서 원인 미상의 큰 소음을 청취한 시점은 오후 9시16분이고, 천안함 포술장이 2함대사령부에 알린 것은 오후 9시28분”이라며 “두 가지 상황을 접수한 2함대사는 천안함 폭발 시각을 확정하지 않은 채 오후 9시30분에 접수한 상황만을 해군작전사에 보고했다”고 설명했다.

아울러 합조단은 기존 공개한 열영상관측장비(TOD) 영상 외에 해병 6여단 동시영상체계를 점검하던 중 자동녹화된 천안함 정상기동 장면(오후 9시4분6초∼9초)과 함수와 함미가 분리된 장면(오후 9시24분18초∼25분19초), 함수 침몰 장면(오후 9시25분20초∼10시9분3초)을 발견, 공개했다.

박병진·나기천 기자