익사 증거 안나와… 폭발 강도 가늠케 해

침몰한 천안함 함미 부분에서 지난 3일 숨진 채 발견된 고 남기훈 상사가 이미 숨진 상태에서 물에 가라앉은 것으로 추정된다. 이는 순식간에 배를 침몰시킨 폭발의 충격이 어느 정도였는지 짐작케 하는 대목이다.

이번 사건을 조사하고 있는 민군 합동조사단은 7일 “국방부 조사본부 법의학과장 등 3명의 검안 결과 남 상사 시신 외부에서 익사했을 때 관찰되는 코·입 주변의 거품 현상이 발견되지 않았다”고 밝혔다. 이는 함미가 분리돼 물에 잠길 때 남 상사가 숨을 쉬지 않았고, 이미 폭발 당시 충격 등으로 사망했다는 것을 뜻한다.

앞서 기상청과 한국지질자원연구원 등은 폭발 당시 해역에서 규모 1.5 정도의 지진파를 포착했고, 이는 TNT 150㎏ 정도의 폭발력과 맞먹는 강도라고 추정했다. 또 이날 공개된 생존 장병도 ‘쾅’ 소리와 함께 몸이 튀어오를 정도의 충격을 느꼈다고 증언했다.

더욱이 남 상사의 시신 발견 위치가 외부 공격 등에 의한 충격으로 갈라졌을 가능성이 큰 천안함 절단면 인근이라서 다른 사람보다 더 큰 충격을 받았을 것으로 보인다. 강한 충격은 남 상사의 사신에 많은 상처도 남겼다. 검안 결과 남 상사는 얼굴 위·아래 턱뼈와 우측 팔 위쪽 부분이 부러진 것으로 확인됐다. 또 좌측 팔 근육이 찢어졌고, 기타 안면부와 좌측 목 등 여러 곳에 찔리고 찢어진 상처가 발견됐다. 군 관계자는 “익사흔이 시신이 장시간 물에 잠겨 있는 과정에서 강한 조류 등에 쓸려나갔을 가능성도 크다”며 “정확한 사인과 침몰 당시 상황 등은 검안 결과만으로는 알 수 없다”고 말했다.

나기천 기자