동생 학업 뒷바라지 위해 입대했다 참변
100일된 딸 돌보려 육상근무 지원했지만…
지각 결혼식 앞두고… 셰프 꿈도 ‘물거품’

15일 인양된 천안함 함미에서 실종자 시신이 수습되면서 이들의 가슴 아픈 사연도 하나씩 소개되고 있다.

결혼과 생일, 전역을 앞둔 장병과 100일 된 딸 생각에 육상 근무를 지원한 직후 희생된 하사관, 효자로 알려진 장병들 사연에 시민들은 더욱 안타까워했다.

강준 중사는 다음 달 9일 결혼을 앞두고 있었다. 결혼 장병에게 제공되는 해군 아파트를 얻으려고 미리 혼인신고를 마친 뒤 ‘지각 결혼식’을 앞둔 상황이어서 약혼자와 가족들은 믿기지 않는 듯 눈물만 흘렸다.

차디찬 바닷속에서 생일을 맞은 이도 있다. 신선준 중사는 지난 2일 서른 번째 생일이었다. 아버지 신국현씨는 평택 2함대사령부 내 식당에서 아들 몫의 식판을 하나 더 받아 조용히 아들의 생일을 기념했다. 나현민 일병도 지난 11일 스무 번째 생일을 맞았고, 아버지 재봉씨는 부대 내 식당에서 다른 실종자 가족들에게 미역국을 제공해 아들의 생일을 알렸다.

이상희 병장은 침몰사건이 없었다면 지난 10일 제대해 일류 요리사의 부푼 꿈을 꾸고 있었을 것이다. 이상민(21) 병장도 다음 달 제대를 앞둔 상태였다.

김선명 상병은 7년 전 어머니를 잃은 후 입대 후 휴가 때면 틈나는 대로 아버지가 하는 건축일을 도울 만큼 효자로 알려졌다. 정태준 이병도 아르바이트를 해서 스스로 모은 돈으로 대학 등록금을 냈고, 100일 휴가 땐 그동안 모은 월급을 부모한테 드릴 정도로 가족을 아꼈다.

삼남매 중 맏이인 김종헌 중사는 고교 3학년 시절인 15년 전 교통사고로 부모를 잃고서 남동생과 여동생 학업을 뒷바라지해 준 버팀목이었다. 김 중사의 작은 아버지 호중씨는 “식당을 운영하던 부모가 사고로 세상을 떠나자 종헌이가 대학을 포기하고 해군 부사관으로 입대했다”면서 “군 생활을 하면서 동생들이 끝까지 공부할 수 있도록 뒷바라지했는데…”라고 말을 잇지 못했다.

심영빈 하사는 넉넉하지 못한 가정 형편에 부모 부담을 덜어주기 위해 대학 1년을 다니다 중퇴, 해군에 입대했다. 지난해 결혼한 최정환 중사는 지난 1월 태어난 딸이 자신의 큰 손에 다칠세라 제대로 안아주지도 못한 마음 여린 아버지였다. 딸이 자라는 걸 보고 싶어 천안함을 마지막으로 함상 근무를 접고 육상 근무를 자원한 상태였다.

실종자 중에 최고 선임자인 이창기 원사는 결혼식 주례를 최원일 함장이 볼 정도로 두터운 친분을 유지해 왔다. 이 원사 가족은 “원래 원사가 함선 끝에 갈 일이 없다는데 아마 부하를 구하러 함미쪽으로 갔다가 변을 당한 것이 아니겠느냐”며 안타까워했다.

평택=이귀전·이성대 기자 [e-mail]