민평기.손수민.김선명 가족도 '비통'

"속 깊은 녀석이 사고 당일 힘들다고 했는데. 그게 마지막 통화가 될 줄이야.."

15일 아들 조진영(23) 하사의 사망 소식을 접한 아버지 제천(50)씨는 사고 당일인 지난달 26일 아들과의 짧은 전화통화가 한이 됐는지 참고 참았던 울음을 왈칵 쏟아냈다.

그는 "평소 힘들다는 말을 한 번도 하지 않던 속 깊은 녀석이 그날따라 (군 생활이) 무척 힘들다고 했다"면서 "통화 감도가 좋지 않아 '다시 전화하겠다'고 끊었는데.."라며 말꼬리를 흐렸다.

2008년 사통하사로 임관한 조 하사는 2008년 부사관능력평가에서 100점 만점을 받을 정도로 장래가 촉망되는 군인이면서 홀로 계신 아버지를 아끼던 '천안함의 효자'로 꼽혔다.

천안함 통기(통신체계 암호담당) 분야의 직별장으로 근무하다 숨진 손수민(25)하사는 단 한 건의 보안사고도 용납하지 않던 보안 전문가였다.

축구를 좋아해 함내 축구동아리 회장을 맡았던 손 하사는 집을 구하기 어려운 후배들을 자신의 숙소에서 함께 생활하도록 배려한 멋진 선배이기도 했다.

아들의 사망 소식을 전해 들은 손 하사의 부모는 외부의 전화를 받지 않고 조용히 슬픔을 삭였다.

손 하사의 울산시 중구 반구동 자택은 빈집으로 남아 적막감만 감돌았고, 이웃 주민들은 '소문난 효자'의 죽음을 애통해했다.

어머니를 잃고도 항상 웃음을 잃지 않던 아들 김선명(21) 상병을 잃은 김호엽(50)씨도 아무런 말도 하지 못했다.

그의 삼촌은 "시신이라도 찾아서 다행이다. 살아있기를 바랐지만, 그렇지 못해서 너무나도 안타깝다"고 아버지의 슬픔을 대신 전했다.

2남 1녀 중 장남으로 고등학교를 졸업하고 직장생활을 하다 지난해 2월 입대한 김 상병은 휴가기간에 틈나는 대로 아버지의 건축일을 도울 만큼 효자였다.

입영 신체검사에서 상근예비역으로 판정됐으나 해군에 자원해 현역병으로 입대했을 정도로 군 복무에 자부심을 느꼈던 젊은이기도 했다.

김 상병의 삼촌은 "선명이가 몇 푼 되지도 않은 월급을 다 모아놨더라, 군에 가기 전에도 직장에서 번 돈 500만원을 모아 아버지에게 맡겨놨다. 그렇게 알뜰하고 부지런한 아이였다"며 눈시울을 붉혔다.

17번째 천안함 희생자로 확인된 민평기(34) 중사의 부모와 두 형도 민 중사의 죽음에 애통함을 감추지 못했다.

행정하사로 임관한 민 중사는 행정병이면서도 힘든 일을 마다하지 않고 솔선수범하는 부사관으로 수병들에게 존경을 받은 것으로 기억되고 있다.

<연합>