TV 생중계ㆍ속보에 시선 고정…"너무 안쓰럽다"
"남은 실종자도 속히" "군 사기 어떡하나"

천안함 침몰후 20일이 지난 15일 시민의 눈과 귀는 온통 백령도로 쏠렸다.

시민들은 이날 오전 실종자 44명의 시신이 있을 것으로 추정된 천안함 함미 인양작업이 생중계된 TV에서 좀체 눈을 떼지 못했다.

오후 들어서는 인양된 함미에서 실종자 시신이 확인됐다는 속보를 잇따라 접하고 우려했던 게 현실이 됐다며 안타까워 하는 한편 싸늘한 주검으로 돌아온 장병과 유가족에게 절절한 슬픔을 나타냈다.

퇴근 뒤 집에서 컴퓨터 모니터를 통해 실종자 시신 확인 소식을 접한 회사원 오현철(30)씨는 "형ㆍ동생같은 장병들이 물 속에서 숨도 못 쉬고 살려달라며 철판을 두드리는 모습이 머릿속에 자꾸 떠올랐다"며 가슴 아파했다.

아침부터 TV 뉴스를 지켜봤다는 주부 하정민(37)씨는 "운구 모습을 보며 고통스럽게 스러져 갔을 것같은 장병들이 많이 생각났다"며 "유가족들이 그동안 고생한 것을 생각하면 너무도 안쓰럽다"고 말했다.

주부 안영숙(52)씨도 "하얀 천으로 덮인 시신이 계속 옮겨지는 모습이 너무 안타까웠다"며 "어떤 시신은 기름범벅 상태로 발견됐다는데 그걸 본 부모 마음은 얼마나 찢어지겠는가. '산화'라는 말 자체도 너무 끔찍한 것 같다"라고 슬픔을 나타냈다.

시민들은 아직 찾지 못한 8명의 실종자에 대해서도 간절한 바람을 드러냈다.

대학생 유태희(26)씨는 "남은 실종자도 어서 찾아서 가족들 품에 안겼으면 좋겠다"며 "국가를 지키다 이렇게 된 것인 만큼 많은 국민이 그들의 죽음을 애도할 수 있는 분위기가 형성되면 좋겠다"고 기원했다.

늦은 시간까지 가족과 함께 TV 뉴스를 지켜본 주부 고명현(53.여)씨도 "한명 한명 시신이 발견됐다는 뉴스가 나올 때마다 억장이 무너지는 느낌"이라며 "아직 시신을 못 찾은 사람이 있지 않은가. 꼭 찾아달라"고 당부했다.

앞서 이날 오전 시민의 눈길은 천안함 함미 인양작업으로 몰렸다.

서울역과 동서울터미널 대합실에 설치된 대형 TV 앞에는 수십명에서 많게는 100여명에 달하는 시민이 몰렸고 평소 붐비던 매표소는 오히려 한산했다.

시민들은 TV를 지켜보며 인양작업이 어떻게 이뤄질지 의견을 나눴고, 상당수 시신이 유실됐을 것이란 자막을 보며 한숨을 내쉬기도 했다.

손님 마중차 서울역을 찾았다는 6.25 참전 국가유공자 최락길(81)씨는 "전쟁 때 죽은 사람들 하도 많이 봐서 이런 상황이 지긋지긋하다. 전쟁 상황도 아닌데 저렇게 안타깝게 죽어서 어떡하나"며 연신 혀를 찼다.

휴가길이나 복귀 중인 군인들은 어두운 표정으로 TV에서 시선을 떼지 못했고, 시민 사이에서는 우리 군의 사기가 바닥에 떨어질 것이란 우려도 쏟아졌다.

동서울 터미널로 친구 마중을 나온 주원철(32)씨는 "육군이긴 하지만 자형이 직업군인인데 천안함의 처참한 모습을 보니 정말 남 일 같지 않다"며 "초반부터 너무 주먹구구식으로 대응한 데다 이런 모습을 보면 군의 사기가 오를 수 있겠나"고 반문했다.

관공서와 기업, 식당 등에서 일하는 직원들은 천안함 인양작업 때문에 종일 일이 손에 잡히지 않는 모습이었다.

홍대입구의 한 인도음식전문점 매니저 장현주(36.여)씨는 "개점을 앞두고 테이블 세팅을 하면서도 틈틈이 TV를 보고 인터넷으로 자세한 내용을 찾아봤다. 일이 손에 잘 잡히지 않았다"고 말했다.

회사원 김학수(34)씨는 "지난주부터 출근해 여러모로 신경쓸 게 많지만 사건의 진상이 너무 궁금하고 답답해 인터넷 생방송을 봤다"며 "군의 설명을 들을수록 궁금증만 커져 생방송 화면을 열었지만 막상 물위로 모습을 드러낸 천안함을 보니 절망과 아픔만 느껴졌다"며 한숨을 내쉬었다.

<연합>