시신 통보도 않고 안치실로… “군의관이 고기에 비유”

천안함 함미 부분에서 발견된 시신 수습 과정에서 해군 측 관계자가 장병 시신을 욕보이는 발언을 하는 등 어이없는 언행으로 빈축을 사고 있다.

천안함 장병 시신이 옮겨진 15일 밤 경기 평택 해군 2함대 의무대 마당에서 한바탕 소란이 벌어졌다. 이정국 실종자가족대표협의회 대표는 “독도함에서 시신을 수습하던 군의관(40·중령)이 시신을 고기에 비유했다는 말을 들었다”며 “언제부터 우리 실종자들이 그런 대우를 받아야 했냐”고 목소리를 높였다.

가족 대표단으로 백령도 사건 현장에서 시신 수습 과정을 지켜본 가족 한 명은 “(문제의 발언을 한) 군의관이 (이 일로) 현장에서 실종자 가족들에게 뺨을 맞았다”고 전했다.

장병 시신을 기다리다가 이 대표한테서 얘기를 전해 들은 다른 가족들은 “그 군의관 나오라고 해라”, “얼굴 한 번 보여 달라”는 등 분통을 터뜨렸다. 이에 해군 관계자는 “군의관이 그 자리에서 바로 사과했다. 해군에서도 적절한 조치를 취할 예정”이라고 무마에 나섰다.

해군은 가족대기실에서 기다리던 일부 가족에게 통보도 하지 않은 채 검안실에서 안치실로 시신을 옮겼다가 거센 항의를 받기도 했다. 검안실에 있던 강준 중사가 안치실로 옮겨지는 것을 보기 위해 대기실에 있던 가족들은 이미 안치됐다는 얘기를 뒤늦게 듣고 “이게 군인 대우야? 송장 취급이지 이건. 이게 뭐냐”며 분통을 터뜨린 것이다. 검안실과 안치실 사이 50m는 21일간 애타게 기다린 가족이 장례식까지 마지막으로 장병들을 볼 수 있는 공간이다.

해군 측은 강 중사 시신을 안치실에서 꺼내 검안실로 옮겨 가족이 지켜보는 가운데 다시 안치실로 옮겨야 했다. 다른 가족 중에서도 뒤늦게 안치 소식을 알고 “왜 이름을 말해주지 않았느냐”는 항의가 있었다.

김경수 중사의 시신을 문영욱 하사 시신으로 잘못 발표해 가족 불만을 사기도 했다. 김 중사의 아내는 “왜 김경수를 문영욱이라고 했어. 제대로 알지도 못하고 억울해서 어떡해”라며 “다른 사람으로 알고 얼굴도 못 볼 뻔했잖아”라고 발을 굴렀다.

평택=이귀전·이성대 기자