상반된 세종시입장 절묘한 절충이 공천의 열쇠
"이완구카드 날리면 충청권 전체 위험" 우려도

한나라당의 충남지사 후보 추가공모가 21일로 마감되지만 이완구 전 충남지사가 21일 현재까지 어떤 입장도 밝히지 않아 한나라당 공천결과가 주목되고 있다.

중앙당 공심위는 최근 충남지사 공모절차를 추가 진행키로 하고 이날까지 신청을 받기로 결정, 사실상 이 전 지사에게 공모에 응하라는 메시지를 던졌다.

하지만 조건을 내걸었다. 이 전 지사가 작년 12월 세종시 수정안 추진에 반발, 지사직을 사퇴하고 지방선거 불출마를 선언한 만큼 이에 대한 입장 정리가 필요하다는 것이다.

정병국 사무총장은 최근 라디오 프로그램에 출연, "불출마 선언을 한 이 전 지사는 다시 출마한다면 거기에 대한 자기 입장이 있어야 하고, 세종시 원안고수를 주장하면서 사퇴했기 때문에 이에 대한 입장도 분명히 밝혀야 한다"고 말했다.

이에 대해 중앙당 공심위 관계자는 "당의 입장은 세종시 당론이 어떻게 결정되든 이 전 지사가 이를 수용하겠다는 입장을 밝혀야 한다는 뜻"이라고 전했다.

그러나 이 전 지사는 묵묵부답이다. 충남도당과 지역정가에서는 이를 두고 공모에 응하지 않을 것이라는 해석이 지배적이다.

여론조사상 이 전 지사 지지율이 높게 나오는 원동력은 세종시 원안고수 입장인데 이를 어떤 형태로든 번복하고 지사선거 출마를 결정하는 것은 불가능할 것이라는 관측에서다.

한나라당은 만약 이 전 지사가 공모에 응하지 않으면 원칙적으로 이 전 지사를 공천할 방법은 없다는 입장이다. 따라서 당내에서는 기존에 영입한 박해춘 전 국민연금관리공단 이사장을 충남지사 후보로 확정해야 한다는 의견이 많다.

지방선거기획위원회 관계자는 "이완구 카드는 이제 끝났다"며 "중앙당 공심위가 박 전 이사장을 공천하게 될 것"이라고 밝혔다.

하지만, 당 일각에서는 이완구 카드에 대한 미련을 버리지 못하고 있다. 확실한 선거 승리라는 현실을 포기할 수 없기 때문이다.

중앙당의 한 당직자는 "충남지사 선거에서 지면 충청권 전체가 무너질 가능성도 배제할 수 없다"며 "`이완구 딜레마'는 본인이 아니라 당에서 풀어야 한다"고 말했다.

<연합>