1945년 2차 세계 대전후에 청년들은 각국으로 돌아온다. 패전국 병사든 승전국 병사든 그들은 각각 희망을 안고 조국으로 돌아간다. 고향마을에 도착한 그들은 평화가 주는 자유와 새로운 감정을 체감하지만 이전만한 평화로움과 자유가 주는 행복을 가슴에 간직하기 힘든 그런 상황의 자기를 발견하는데는 오랜 시간이 걸리지 않았다.

주어진 자유를 제대로 누리지 못하고 자유가주는 마음속의 비평화를 체험적으로 느끼기 시작하면서 이런 상황을 치열한 전투를 한 참전용사들은 철조망 증후군이라고 불리는 병(病)인지 모르고 경험하기 시작한다.

주어진 자유를 누리지 못하고, 아직도 참전중인 것으로 착각하는 잔상으로 인하여 주어진 자유를 오히려 불안하게 생각 하는‘ 철조망 증후군’. 자유를 줘도 군부대 막사밖으로 나오지 못하거나, 상자틀 밖으로 자유롭게 나오지 못하는 철조망 증후군을 가진 것이다. 이런 심리적인 고통이 그들 참전 용사에게 귀향후 심하게 밀려온 것이다. 그들은 일종의 전쟁 후유증을 앓은 것이다.

그들을 치유하는 일이 미국과 각국의 사회에서 중요한 과제로 등장한다. 이런 일을 하는 직업인 심리치료 전문가들이 필요로 된다. 심리 속의 상처를 밝은 곳에 나오게 만든 후 그들의 고통을 심리적으로 치료하기 시작한다.

하지만 2차대전 수행 과정에서 상처로 자리한 그들의 자유로움에 대한 거북스러운 심리는 불면증으로, 소화 불량으로 나타난다.

그들은 하루 아침에 치유되기 힘든 그런 심적 고통을 당한 것이다. 이런 흐름을 타고서 심리 치료 전문가들이 일자리를 많이 얻기 시작한다. 고통을 당하는 전쟁 참전 용사들의 마음을 치유하는 일이 늘어나자 이 분야 직업시장이 만개(滿開)하기 시작한 것은 아이러니다.

미국만이 아니다. 전쟁에 참여한 군대가 속한 모든 나라 청년들이 이런 철조망 증후군을 앓은 것이다. 자유로움을 오히려 즐기지 못하고 불안 하게 생각하는 것을 우리가  ‘ 철조망 증후군’라고 한지 많은 시간이 지났지만 그들의 심리는 치료되지 못하고 수많은 세월이 지나간다. 참전용사들의 이런 심리 구조는 행복을 추구하는데 장애가 된 것이다. 인지 심리학, 연령 심리학, 전쟁 심리를 공부해두는 것이 좋다. 전쟁, 지역 분쟁에 참여한 이들이 당한 내적 외적 심리적 고통을 임상학적으로 치유하는 일에 관여해서 인턴쉽을 경험하는 것도 심리 치료 전문가가 되는데 적합한 준비가 된다.

그것 만이 아니다. 오랜 베트남 전쟁에서 살아남은 미국 청년들이 내적으로 입은 철조망 증후군의 요소들은 그들의 심리에 상처를 심하게 만들어 낸다.

이들을 치유하는 일은 지금도 진행중이다. 사람을 사랑하고, 관계적 여건에서 대화를 즐기는 그런 성향의 인재라면 심리학을 전공한 후 심리치료 전문가의 길을 걷는 것도  비젼있는 커리어 설계가 될 것이다.

전쟁만이 아니다. 일상적으로 사는 구조속에서도 서로 상처를 주고 받는 언행이 많은 곳이 속세다. 이런 구조는 기조적으로 직장 구조속에 많다. 스트레스를 받아서 불면증에 걸리는 이들도 증가중이다. 경쟁 구조가 심화되는 현대사회 속에서 타인으로 부터 받는 상처는 크다. 이런 상처들을 치유하는 것은 심리적으로 쉬운 일은 아니다.

인간은 마음과 육체로 구성된 존재라서 인간이 마음에 받은 고통과 상처의 골은 생각보다 크고 깊기에 그렇다. 이런 경쟁 사회, 양극화 세상이 깊어지는 한 심리 치료 전문가의 직업 역할은 커질 것이다.

크고 작은 지역 전쟁에 참여해서 당한 고통과 모순으로 인하여 파생된 ‘철조망 증후군’을 가진 이도, 그렇지 않고 현대 직장에서 고통을 당함으로 해서 야기된 심리 갈등을 가진 이도 이런 모순되고 고통이 된 심리 구조를 치유하는 일은 인간이 앞으로 더욱 다양하게 만날 풍경중의 하나가 될 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]