티베트 고원을 포함한 히말라야 산맥에 겨울철 폭설이 내리면 이듬해 봄과 여름 인도 아대륙(亞大陸)에는 가뭄이 드는 현상의 원인을 규명한 연구 결과가 나와 관심을 모으고 있다.

히말라야의 폭설과 인도 아대륙 강수량의 상관관계를 분석한 영국 레딩대학 국가대기과학센터(NCAS)의 최근 보고서에 따르면 히말라야 산맥에 많은 눈이 내리면 지표면에 쌓인 눈이 태양광을 반사하면서 이 지역의 기온을 떨어뜨리고 이는 인도 아대륙에 6-9월 비를 뿌리는 계절풍(몬순)을 약화시킨다는 것.

특히 인도 몬순 강우의 최대 변수인 엘니뇨 또는 라니냐 현상이 나타나지 않는 해에는 히말라야의 적설량과 인도의 강수량 간의 상관관계가 극대화된다고 보고서는 덧붙였다.

히말라야 산맥의 강설량과 인도의 강우량이 반비례한다는 것은 이미 1880년대부터 과학자들의 궁금증을 자극해왔다.

그러나 이런 상관관계의 메커니즘이 본격적인 연구를 통해 규명된 것은 이번이 처음이라고 NCAS는 주장했다.

이 보고서의 제1 저자인 앤디 터너 박사는 "우리의 연구는 태평양의 수온 변화가 없는 상태에서 히말라야와 티베트 고원의 적설량이 인도, 특히 북부 인도 지역의 강우량에 어떤 영향을 미치는지를 입증했다"고 말했다고 일간 타임스 오브 인디아가 23일 전했다.

<연합>