함체서 파편·화약흔적 찾기 어려워
軍, 시뮬레이션 정밀분석 작업 ‘박차’

천안함이 불상의 공격무기에 의한 ‘수중·비접촉’ 폭발에 따른 ‘압력’으로 절단돼 침몰한 것으로 잠정 결론났다. 어뢰나 기뢰 등 직접 타격 가능성이 배제된 만큼 공격무기 종류를 특정하고 그 증거를 확보하는 작업이 더욱 어렵게 됐다. 군 당국은 이런 천안함 공격무기의 정체를 밝히기 위해 수중 폭발과 폭발 이후 선체구조 변형 등에 대한 시뮬레이션 정밀분석 작업에 박차를 가하고 있다.

박정이 민·군합동조사단장(육군 중장)은 25일 “폭발 위치는 접촉보다 비접촉이다. 또 비접촉이면 지금까지 1차적으로 조사한 바에 의하면 (압력 전달 부위가) 가스터빈실 좌현 하단 수중 어느 곳이 될 것”이라고 말했다. 그는 이어 “파공(구멍)도 없고, 모든 선저 부분이 위쪽으로 휘어져 올라간 것을 봤을 때 접촉 내지 피격에 의한 손상이 아니라 바로 압력에 의한 절단으로 판단된다”고 언급했다.

조사단은 24일 인양한 함수와 함미를 실측한 결과 좌측면 절단 부위가 3.2m, 우측면 9m 정도가 유실된 것을 확인했다. 공격무기의 수중 폭발 압력이 천안함 좌현 밑으로 밀고 들어와 골격이 가장 약한 연돌(연통) 쪽 위로 솟구치면서 근방 10여m를 날려버렸고 함체는 두 동강 났을 것이라는 추정이 가능하다.

천안함 공격무기의 직접 접촉 가능성이 낮아진 만큼 파편이나 화약 흔적 등을 함체에서 찾아내는 작업은 사실상 의미가 없어졌다.

이에 따라 군은 함미 절단면을 입체 영상촬영한 데 이어 이번 주 중으로 함수 절단면을 촬영할 계획이다. 컴퓨터 시뮬레이션으로 맞춰 가상 폭발실험 등을 통해 공격무기 실체를 가리기 위해서다. 다양한 무기체계를 시뮬레이션 프로그램에 입력해 수중 폭발시 천안함에 미치는 영향을 유형별로 분석하고, 폭발 압력에 따른 선체구조 변화 등을 파악해 실제 절단면 등과 비교·분석하는 방법이다.

어뢰 등이 수중에서 폭발한 뒤 그 압력으로 치솟는 물기둥(버블제트)이 있었는지 여부도 이 과정에서 자연스럽게 규명될 전망이다. 일반적으로 수중에서 폭발이 일어나면 폭발 때 충격파인 쇼크 웨이브(Shock Wave)가 먼저 오고 1∼2초 후 버블제트가 발생한다. 하지만 그 폭발 지점이 선체에 가까울수록 쇼크 웨이브 효과가 커지고, 멀어질수록 버블제트 효과가 커진다.

조사결과 공격무기가 어뢰로 밝혀질 경우 북한 개입 가능성은 더욱 커진다. 북한은 어뢰로 ‘어-3G’와 ET-80A, TYPE 53-59, TYPE 53-65 등을 보유하고 있다. 특히 1200톤급 천안함을 두동강 낼만한 어뢰로는 ‘어-3G’와 TYPE 53-65가 꼽힌다.

나기천 기자 [e-mail]