원광연 KAIST 문화기술대학원장 |
요즘 과학기술계에서는 융·복합이란 키워드가 뜨고 있다. 왜 그럴까. 예전에는 학문 영역이 지금처럼 복잡하지도, 많지도 않았다. 그러다가 점차로 학문이 깊어지고 기술이 발전하면서 지금처럼 세밀하게 나뉘게 됐다. 여기서 문제가 발생한다. 그러니까 복잡한 세상에 복잡한 문제가 발생하고 이는 복잡한 해결책을 요하게 마련이다. 우주 탐험, 자원 탐사, 지구 온난화 등 거창한 문제는 말할 것 없고 요즘 유행하는 스마트폰 개발이나 입체영화 제작도 과학기술 간의 융합, 과학과 예술의 접목을 필요로 한다.
이질적인 분야 간의 융합 하면 르네상스 시대에 활약하던 레오나르도 다빈치가 떠오른다. 예술가, 과학자, 공연 기획자, 군사 기술자, 엄청난 에너지를 주체하지 못하고 한 가지 일에 진득하게 매달리기보다는 수많은 일을 동시에 벌여놓고 어느 것 하나 제대로 완성하지 못했다고 할지라도 다빈치의 천재성은 인정된 것 같다. 오늘날의 복잡한 사회구조와 기술 수준에 미루어 볼 때 다양한 분야에 박식하고 혼자 모든 것을 해결할 수 있는 다빈치와 같은 소위 르네상스형 인물이 바람직하겠으나 그런 인물이 나올 가능성은 희박하다. 분야마다 고도의 전문성이 구축됐기 때문이다. 그러면 어떻게 하면 될까.
그 해답은 극소수에 의한 융·복합이 아니라 다수에 의한 융·복합에 있다. 다양한 분야의 사람이 함께 일하면서 복잡한 문제를 다룰 수 있는 환경을 만드는 것이다. 그러니까 융·복합의 핵심은 타분야에 대한 이해, 타분야 사람에 대한 존경심, 자신의 전문지식을 타인에게 기꺼이 제공하는 개방성에 있다 해도 과언이 아니다.
현시대는 융·복합의 시대이다. 한 분야의 지식과 기술로 해결할 수 없는 복잡한 시대인 것이다. 그러나 융·복합을 실현하는 데는 커다란 전제조건이 있다. 사람 간의 신뢰와 존경심이다. 과학기술 분야라고 해서 다르지 않다.
원광연 KAIST 문화기술대학원장
기고·칼럼은 본지 편집방향과 다를 수도 있습니다.