이병석 불출마 선언… 5월4일 합의추대 될 듯

한나라당의 차기 원내대표로 4선의 김무성 의원(사진)이 사실상 확정됐다.

김 의원의 원내대표 경선 출마선언 이후 확산된 ‘김무성 대세론’ 속에서도 경선 완주 의사를 밝혔던 친이(친이명박)계 이병석 의원이 29일 불출마를 선언하면서 김 의원이 단독후보로 옹립된 데 따른 것이다.

김 의원은 다음달 4일 열리는 의원총회에서 신임투표 형식을 빌려 새 원내대표로 합의 추대될 것이 확실시된다.

한때 ‘친박(친박근혜)계 좌장’이었던 김 의원으로 차기 원내대표 경선이 급속히 정리된 것은 여권 핵심부의 의중이 담긴 것이란 분석이 정치권 안팎의 대체적인 기류다. 정두언 의원 등 친이계 주류 측이 ‘당내 계파 간 화합과 여야 타협 정치의 적임자’라는 명분으로 김 의원을 공개 지지하고 나선 것도 이런 맥락에서다.

김 의원이 또 아직까지 친박계 내에서 일정 정도의 지분을 갖고 있는 데다 친이계와도 원만한 관계를 형성하고 있어 당내 양 계파를 두루 아우를 수 있다는 점도 배경으로 작용한 것으로 보인다.

이 의원의 이날 불출마 선언 역시 ‘김무성 대세론’의 진앙이 친이계 주류라는 점이 부담으로 작용한 때문으로 보인다. 원내대표 출마 의사를 비쳤던 친이계 정의화, 안경률 의원과 중립 성향의 황우여, 이주영 의원 등도 모두 출마를 접은 상태다.

김 의원은 김영삼 전 대통령의 정치문하생으로 ‘정치권 마당발’로 통하며 야당 인사들과도 교분이 두텁다는 평가를 받고 있다. 2006년 1월과 7월 원내대표 경선에 나섰다가 당시 이재오, 김형오 의원에게 패배한 바 있어, 이번에 합의 추대될 경우 ‘3수’ 끝에 원내 지휘봉을 거머쥐게 된다. 김 의원이 사실상 새 원내대표로 확정되면서 원내대표와 러닝메이트를 이루는 정책위의장에는 고흥길 의원이 낙점될 전망이다.

신정훈 기자 [e-mail]