이명박 대통령은 29일 ‘천안함 46용사’ 영결식에 참석해 고인의 넋을 기리고 영면을 빌었다. 식이 끝날 때까지 내내 애통한 표정으로 자리를 지켰다.

이 대통령은 부인 김윤옥 여사와 함께 이날 오전 경기도 평택 해군 2함대사령부 안보공원에 마련된 영결식장에 도착했다. 곧바로 유가족을 일일이 손잡아 위로하면서 입장한 후 고인에 대한 경례와 묵념을 했다.

이 대통령은 고 이창기 준위를 시작으로 천안함 희생 장병 46명 영정에 화랑무공훈장을 직접 추서했다. 한 명씩 전원의 영정 앞에 매번 두 손으로 훈장을 놓고 고개를 숙였다.

조사와 추도사가 이어질 때 꼿꼿이 제단을 응시하다가 간혹 눈을 감기도 했다. 유가족의 헌화·분향시엔 손수건을 꺼내 눈가를 닦았다. 김 여사는 영결식이 진행되는 내내 눈물을 흘렸다.

이 대통령은 김 여사와 함께 유가족 대표 다음 순서로 헌화·분향했다. 조총과 2함대 함정의 기적이 울리고 영현이 운구차에 실려 식장을 빠져나갈 때는 이 대통령 얼굴에 비장함이 엿보였다.

식장에선 고 민평기 중사 모친인 윤청자씨가 강기갑 민주노동당 대표에게 고함치며 오열하다 쓰러지는 일이 벌어지기도 했다. 윤씨는 “북한에 왜 퍼주느냐. 이북 놈들이 쟤들을 죽였다. 주면 무기만 만들어서”라며 “정치만 잘하시라. 이북 주란 말 좀 그만하시라. 피가 끓는다”고 외쳤다.

한편 이 대통령은 영결식을 앞두고 “희생장병을 보내는 마지막 순간까지 함께하고 싶다”며 조사 직접 낭독의 뜻을 수차례 피력했으나 여러 사정상 결국 접었다는 후문이다.

허범구 기자