민주 기초단체장 여론조사 경선서
참여정부 청와대 출신들 유독 강세

민주당 지방선거 기초단체장 후보 경선에서 ‘노무현 후광효과’가 위력을 발휘하고 있다. 여론조사가 포함된 경선에서 참여정부 청와대 출신들이 유독 강세를 보이고 있는 것. 후보 경력을 소개하는 항목이 ‘경쟁력의 핵’이 되고 있다는 평이다.

2일 현재까지 경선을 통해 후보로 확정된 참여정부 청와대 출신들은 김성환(서울 노원구청장 후보)·김영배(서울 성북구청장 후보)·민형배(광주 광산구청장 후보) 전 청와대 비서관과 김만수(경기 부천시장 후보) 전 청와대 대변인 등으로, 이들 중 상당수가 ‘옛 주군’의 은사를 입었다.

특히 성북구청장 경선에서 김 전 비서관은 김대중(DJ) 전 대통령 청와대 행정관 출신인 기동민 후보와 대결해 당원 투표에서 8% 뒤지고도 구민 여론조사에서 16% 앞서 승리할 수 있었다. 여론조사 질문 속 ‘노무현 대통령 청와대 비서관 출신’이란 경력 소개가 승패를 가른 핵심 변수였다는 게 당 관계자들의 해석이다.

패배한 기 후보 측 관계자도 2일 “전화기를 통해 흘러나오는 ‘노무현’이란 소리에 20∼30대층이 몰표를 던진 것으로 분석된다”고 말했다. 당 선거관리위원회도 당초 불공정 경선 시비를 우려해 전직 대통령의 이름을 쓰지 못하게 했지만, 후보 간 합의시엔 예외를 둬 지역마다 이를 둘러싼 충돌이 적잖았다.

지난달 27일 치러진 부천시장 경선에서도 여론조사 경력 소개에 ‘노무현 대통령 대변인’을 넣어야 한다는 김 전 대변인 측 요구를 놓고 갈등을 벌이다 김기석 후보 측도 ‘노무현 후보 선대위 직능위원장’을 넣는 선에서 봉합되기도 했다. 김 전 대변인은 당원투표에서 2.2%를 뒤지고도 일반 여론조사에서 14.2%를 앞서 승리했다.

이철희 한국사회여론연구소 컨설팅본부장은 “같은 후보라도 경력에 ‘노무현’ 이름 석자를 넣고 안 넣고에 따라 지지율이 10∼20%씩 차이가 난다”며 “피조사자의 후보 인지도가 지극히 떨어지는 상황에서 ‘후광효과’가 발동되는 건 당연한 현상”이라고 말했다.

양원보 기자