아킬레우스와 헥토르의 피할 수 없는 운명적인 대결

제우스가 잠든 사이에 포세이돈이 그리스를 지원했다. 그러자 전황은 그리스군에 유리하게 전개되었다. 더구나 헥토르가 부상당해 전선에서 물러나자 트로이군은 사기가 떨어질 대로 떨어져서 오래지 않아 트로이는 멸망할 것 같았다. 이 모든 것이 헤라의 가교에 의한 것임을 안 제우스는 호가 치밀어 견딜 수가 없었다. 여자의 유혹에 넘어가 잠이 들었던 자신이 부끄럽기도 했다. 제우스는 급히 의술의 신 아폴론을 불러들였다.

"아폴론, 그대는 어서 트로이로 가서 일단 헥토르를 빨리 치료를 해주도록 하라."

의술의 신 아폴론은 올림포스를 떠나 트로이로 내려갔다. 그는 기절한 헥토르를 소생시키고 그의 몸속에 엄청난 힘을 불어넣어 주었다. 아폴론이 기를 불어넣어주자 헥토르는 즉시 회복하였을 뿐 아니라 자신이 천하무적이라는 생각이 들었다. 그는 다시 용맹성을 되찾고 전쟁터에 나섰다. 그는 용기가 넘쳐 두려운 게 없었다. 아폴론 신과 영웅 헥토르, 둘 앞에서 그리스군은 맹렬한 사자 앞에서 쫓기는 양들처럼 겁에 질려 달아나기 바빴다. 그리스군은 갈팡질팡 배들이 있는 데로 도망쳤고, 그들을 방어하도록 지었던 방벽은 마치 모래성처럼 맥없이 무너져 내렸다. 트로이아군은 배들에 불 지르기 충분할 만큼 거의 가까워졌다. 그리스군은 희망을 잃고 오직 어떻게 죽어야 용감히 죽을 것인지를 생각하며 결사항전의 각오를 다졌다.

아킬레우스의 친구 파트로클로스는 이 전면적 패주를 공포에 질린 채 바라보았다. 아킬레우스를 위해서라도 더 이상 전투에서 떨어져 있을 수가 없었다. 그는 아킬레우스를 쳐다보며 원망하듯 소리쳤다.

“아킬레우스, 자네도 그리스 사람 아닌가. 그리스가 지금 패배일보직전이란 말일세. 여기서 전멸할 수도 있어. 그런데도 이렇게 보고만 있을 거냐고? 자네는 동포들이 멸망해도 자네의 분노만을 되새기고 있겠단 말인가?"

"나는 관심 없네. 전쟁, 누구를 위해 하는 전쟁인데. 내가 왜 아가멤논을 위해 싸워야 하냐고. 더 이상 나에게 전쟁이니 동포니 그런 얘기 말게."

그는 다시 아킬레우스에게 외쳤다.

“나는 그럴 수가 없어. 자네 갑옷을 내게 주게. 내가 자네 갑옷을 입고 전선에 나서겠네. 만일 트로이군이 나를 자네로 착각한다면 그것만으로도 트로이군은 공격을 멈출 것이네. 그러면 피로에 지친 그리스군은 숨 쉴 겨를이라도 얻을 수 있어. 자네와 나는 기운이 남아 있어. 우린 아직 적을 몰아넣을 수가 있을 거야. 하지만 자네가 분노를 되씹고 있다면, 적어도 내게 갑옷만이라도 빌려주게.”

파트로클로스가 아킬레우스에게 간청하듯 말하는 사이에 이미 트로이군 불을 질러 그리스군 배 한 척이 불타고 있었다. 아이아스가 혼신의 힘을 다해 곤봉을 휘두르며 적의 화살이 날아드는 갑판 위를 뛰어다니며 결사적으로 적을 막고 있었다. 그는 그리스군에게 힘을 불러일으키려 고함을 치고 있었지만, 배에 불을 지르는 것을 저지할 수 없었다. 그리스군에겐 최대의 위기였다. 이대로 가다간 이날로 전쟁은 끝나고 그리스군의 배는 한 척도 남김없이 불타 없어지고 말 것 같았다.

“저런 식으로 트로이군은 아군의 퇴로를 차단할 수 있지.”

파트로클로스의 절망적인 말에 아킬레우스가 말했다.

“알았네. 가서 내 갑옷을 가져가게. 그리고 내 부하들도 배들을 방어하도록 하게. 하지만 나는 갈 수가 없네. 내 임장도 이해하게. 내가 당한 불명예를 이대로 묻어둘 순 없단 말일세. 만일 나의 배들이 있는 곳까지 전투가 벌어지게 되면, 그때는 내가 싸우겠네. 나는 나를 모욕한 자들을 위해서는 도저히 싸울 수가 없네.”

"알았네. 내가 자네 부하들을 데리고 가서 대신 싸우겠네. 나를 위해 무훈을 빌어주게."

파트로클로스는 모든 트로이군이 보기만 해도 무서워했던 아킬레우스의 찬란한 갑옷을 입었다. 그는 아킬레우스의 부하들인 미르미돈인들을 전쟁터로 데리고 나갔다. 이 새로운 용사들이 갑자기 그리스군사이에서 먕렬하게 뛰쳐나오자 트로이군은 머뭇거렸다. 트로이아군은 아킬레우스가 그들을 데리고 나온 것으로 생각했다. 얼마 동안 파트로클로스는 저 위대한 영웅이 싸웠을 만큼 영광스럽게 싸웠다. 파트로클로스에 겁을 먹은 트로이군은 혼비백산하여 다시 물러나기 시작했다. 파트로클로스의 고함소리가 전쟁터를 압도해 나갔다. 아주 멋진 장면을 연출해냈다. 트로이군은 그가 나타나기만 해도 겁을 먹고 도망치기에 바빴다. 승리감에 기쁨으로 병사들을 독려하던 갑작스러운 상황변화에 놀랐다. 그는 이대로 물러서선 안 되겠다고 판단하고 아킬레우스의 갑옷을 향해 다가가 막아섰다. 파토르클로스와의 대면이었다.

"아킬레우스! 자 오늘은 결판을 내자 내가 죽든 네가 죽든 결판을 내잔 말이다. 이것으로 전쟁은 종료된다. 네가 내 손에 죽으면 그것으로 이 전쟁은 끝날 것이다. 자 나와 자웅을 겨루자."

마침내 파트로크로스와 헥토르 마주 대하게 되었다. 파트로클로스 또한 용기를 잃지 않았다.

"좋다. 내가 트로이의 최고의 명장이라고, 나 또한 이 승부를 기다려왔다. 자 오너라."

기세등등하게 파트로클로스는 헥토르를 향해 돌진했다. 하지만 파트로클로스는 헥토르의 적수가 되지 않았다. 파트로클로스는 사나운 사자 앞에 멧돼지라도 되는 것처럼 맥없이 말에서 굴러 떨어졌다. 서로가 부딪치는가 싶었는데 헥토르의 창이 파트로클로스의 가슴을 통과했다. 단번에 파트로클로스는 말아래로 고꾸라지더니 푹하고 땅으로 무너졌다. 그 즉시 그의 영혼은 육체에서 도망쳐 하데스의 집으로 내려갔다. 트로이 진영에서 일제히 함성이 터졌다. 헥토르는 파트로클로스의 갑옷을 벗겼다. 그는 자기 갑옷을 벗어 아무렇게나 땅 바닥에 내던져 버린 채, 파트로클로스가 입고 있던 아킬레우스의 번쩍거리는 갑옷을 벗겼다. 파트로클로스는 피투성이가 된 채 아무렇게나 해변에 버려졌다. 헥토르는 그 갑옷으로 바꾸어 입고나서 트로이군을 독려하며 그리스군을 밀어붙이기 시작했다. 헥토르는 마치 아킬레우스의 힘을 흡수한 듯 여겨졌다. 그가 다시 고함을 치며 그리스군을 향해 돌진하자 아무도 그의 앞에 나설 엄두를 못 내었다. 저녁이 되어 날이 어두워지자 전투는 끝났다. 피아간의 구별이 어려웠으므로 이 날은 전쟁을 끝마치고 각지 자기 진지로 돌아갔다.

아킬레우스는 자기 막사 곁에 앉아서 파트로클로스가 돌아오기만을 기다렸다. 그러나 파트로클로스는 돌아오지 않았다. 밤이 늦어서야 늙은 네스토르의 아들, 발 빠른 안틸로코스가 아킬레우스를 향해 달려오는 모습이 보였다. 달려오면서 안틸로코스는 뜨거운 눈물을 흘리고 있었다. 순간 아킬레우스는 불안한 마음을 감출 수 없었다. 자신의 가장 친한 친구 파트로클로스가 잘못되었다는 예감이 들었다.

“비보요, 파트로클로스가 쓰러지고, 헥토르가 갑옷을 차지했소.”

안틸로코스는 외쳤다. 그 말과 동시에 비탄이 아킬레우스를 사로잡았다. 어찌나 그가 비통한 모습을 보였던지 주위 사람들은 아킬레우스가 자결하기라도 할까봐 겁이 났다. 바다 밑 동굴에서 아킬레우스의 어머니 테티스는 아들의 슬픔을 알아차리고 위로하려고 지상으로 올라왔다.

“어머니, 나는 이제 더 사람들 사이에서 살 수가 없어요.”

그는 어머니에게 말했다.

“파트로클로스가 죽었어요. 나 때문이에요. 내가 가장 사랑했던 친구란 말에요. 어떻게든 원수를 갚아야겠어요. 헥토르, 이 놈을 잡아 가죽이라도 벗겨야겠어요. 그러니 어머니 나를 도와주세요."

아들이 슬퍼하는 모습을 보자 테티스도 슬퍼졌다. 테티스의 눈가에도 눈물이 맺혔다. 테티스는 슬픔을 가득담은 눈으로 아킬레우스를 바라보며 말했다.

"애야. 매우 짧아. 네 운명은. 지금 눈물과 고통으로부터 네가 해방되었으면. 너는 오래 살 수 없을 거야. 얘야, 누구보다도 명이 짧고 측은히 여겨질 거야. 물론 너보다 헥토르의 운명이 더 짧긴 하다만…미안하구나. 내 너를 불사신으로 만들려고 스틱스 강에서 갓난애 적에 너를 거기에 담갔었는데…. 실수로 전체를 다 담그지 못했구나. 그것이 내 큰 실수였다."

아킬레우스는 대답했다.

“궁지에 몰린 내 친구를 도울 수 없었던 나도. 나는 내가 사랑했던 친구를 죽인 자를 죽이겠습니다. 그리고 때가 오면 죽음을 받아들이겠습니다.”

테티스는 아킬레우스를 말리려고 하지 않았다.

“기다려, 내일 아침까지만.”

다음 주에 계속….

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