사상 최초로 서울시장 재선 도전에 나선 한나라당 오세훈 후보는 `오고집'으로 불린다.

변호사로, 정치인으로, 그리고 서울시장이라는 행정가로서 그가 보여준 한결같은 모습이다.

고려대 법대를 졸업한 뒤 사시(26회)에 합격한 오 후보는 91년 대기업과의 아파트 일조권 소송을 맡아 승소하며 세인의 관심을 모았다. 당시 `바위에 계란치기'라는 주변의 강한 만류에도 뚝심을 발휘, 헌법상 환경권이 실질적 권리로 인정받는 첫 사례를 일궜다.

이를 계기로 오 후보는 `오변호사, 배변호사', `그것이 알고 싶다' 등 각종 TV방송 프로그램에 출연했고, 훤칠한 키와 뛰어난 언변은 정치권에 입문, 성공 가도를 달리게 한 발판이 됐다.

2000년 16대 총선에서 금배지를 거머쥔 뒤에도 오 후보의 제 목소리 내기는 멈추지 않았다.

남경필, 원희룡, 정병국 의원 등과 함께 한나라당 소장그룹인 미래연대를 이끌며 `40대 개혁기수'로서 당에 쓴소리를 아끼지 않았고, 초선 의원으로서 정치개혁특위 간사를 맡아 이른바 `오세훈 선거법'으로 불리는 3개 정치관계법 개정을 주도했다.

2003년 9월 당 연찬회를 전후해 `5,6공 인사 용퇴론', `60대 노장 퇴진론'을 내걸고 당내 인적 쇄신 운동에 나섰다. 그러나 자신은 정작 2004년 총선 불출마를 선언했다.

비리로 얼룩졌던 `원로당'에 과감히 메스를 대면서 미련 없이 금배지를 포기한 것은 `정치인 오세훈'의 면모를 대중에 각인시킨 정치 인생의 일대 전환점이 됐다.

2006년 서울시장 선거 출마로 그는 행정가로 변신을 시도했다. 취임과 함께 또다른 도전에 나서 한강르네상스, 시프트(장기전세주택), 광화문광장, 디자인 서울 등 각종 역점사업을 강단 있게 추진했다.

환경, 디자인, 컬쳐노믹스 등 창조산업을 위한 오 후보의 앞서가는 고민과 고집은 서울의 도시경쟁력을 27위에서 12위로 끌어올렸고, 서울시 사상 최초의 청렴도 1위, 역대 최고의 대기 질 개선 등의 기록으로 이어졌다.

동시에 그를 견제하는 쪽에선 역점사업의 성격을 들어 `이미지를 중시한다'는 비판을 끊임없이 제기했다.

때문에 일각에서는 오 시장의 지난 4년 시정을 과거 프랑스에서 에펠탑을 세울 때 불거졌던 논란과 같다는 말도 나온다. 에펠탑 세우기와 같은 `오고집'의 도전이 앞으로도 계속될 수 있을지 주목된다.

<연합>