우여곡절 끝에 원내대표직 꿰찼지만…
현안 산적… ‘외로운 중재자’ 운명 시작

지난 4일 취임한 한나라당 김무성 원내대표는 ‘스펙’이 화려하다. 청와대 민정·사정비서관, 내무차관, 한나라당 이회창 총재 비서실장, 박근혜 대표시절 사무총장, 최고위원, 국회 재정경제위원장을 지낸 4선 의원이다. 1980년 격동기에 “잠자던 야성이 일어나” 정치판에 뛰어든 뒤 이룬 성과들이다.

그러나 이력이 화려하다고 그의 ‘관운’이 늘 탄탄대로였던 것은 아니다. 원내대표가 되기까지 곡절이 많았듯 ‘험난한 관운’에 때때로 좌절했다. YS(김영삼)정권 때 안기부 기조실장에 내정됐지만 끝내 그 자리에 앉지 못한 사연은 일례다. 당시 박관용 청와대 비서실장은 그에게 기조실장 내정을 미리 알려줬다. 그러나 ‘뚜껑’을 열어보니 기조실장은 ‘김무성’이 아니라 ‘김기섭’이었다. “알아보니 현철(YS 차남)이 때문이었다. 현철이가 ‘이미 김기섭씨에게 통보했는데 이러시면 어떡하느냐’며 YS를 설득하려 했지. 그래도 YS가 마음을 바꾸지 않자 ‘김무성이 자기가 기조실장 간다고 떠벌리고 다닌다’고 거짓말을 해버린 거야.” 언젠가 김 원내대표는 이런 비화를 소개하면서 “그 시절 안기부장은 사실상 현철이었다”고 단언했다.

이번 원내대표 자리는 험난한 관운의 절정이었다. 2006년엔 1월과 7월 원내대표 경선에 나섰지만 이재오, 김형오 의원에게 잇달아 패했다. 지난해 5월엔 친이(친이명박)계가 계파 화합과 당 쇄신을 위해 그를 원내대표로 추대했으나 박근혜 전 대표의 반대로 다시 좌절했다. 오랜 마음 고생 끝에 여당 원내사령탑에 오르긴 했지만 이걸로 끝이 아니다.

오히려 험난한 운명은 이제 시작인 듯하다. 무엇보다 여야 관계보다 더 냉랭한 친이 친박(친박근혜) 사이에서 어떻게 화합을 이끌어내고 세종시 수정, 개헌과 같은 민감한 현안을 처리할 것인가. 그의 공언대로 ‘꼴통’, ‘부자정당’ 이미지는 또 어떻게 벗겨낼 것인가.

친박 좌장이었던 그에게 박 전 대표는 여전히 싸늘하다. “정권 창출을 위해 정치인생 전부를 걸겠다”며 ‘박근혜 킹메이커’를 자임했던 그에게 이제 ‘외로운 중재자’의 운명이 시작됐다.

류순열 기자 [e-mail]