어뢰 폭약 추정… 국방부 “정밀분석 작업 금주내 판명”
합조단, 알루미늄 파편 실체도 곧 결론

천안함 침몰 원인을 규명 중인 민군 합동조사단은 천안함 연돌(연통)과 침몰 지점 인근 해저 뻘 속에서 어뢰 폭약으로 추정되는 화약 성분을 찾아내 정밀분석 중인 것으로 알려졌다.

국방부 관계자는 6일 “천안함 연돌과 침몰지점 반경 500m 이내 해저 뻘에서 미량의 화약 성분을 검출해 현재 정밀분석 작업을 진행 중”이라며 “이 화약 성분이 어뢰 등 무기체계에 의한 것인지 여부는 좀 더 분석을 해봐야 안다”고 밝혔다. 그러면서 이 관계자는 “화약의 성분은 동위원소 분석 등을 통해 이번주 내로 판명될 것”이라며 “이럴 경우 제조회사나 사용국가도 알아낼 수 있다”고 말했다. 이는 동위원소 분석에서 중성자 배합이 제조사와 제조국마다 다르기 때문이다.

합조단은 절단면 인근과 해저에서 발견된 알루미늄 파편도 천안함 선체의 재질과 달라 정밀 분석 중이며, 이 파편이 어뢰가 폭발하면서 떨어져 나간 것인지에 대해서도 곧 결론을 내릴 것이라고 그는 전했다. 합동 조사에 참여 중인 미국 전문가들도 화약 성분 검출 사실을 미 정부에 보고한 것으로 전해졌다.

군 전문가들은 선체에서 검출된 화약 성분과 알루미늄 파편이 어뢰일 가능성에 무게를 두고 있다.

앞서 원태재 국방부 대변인은 이날 오전 브리핑에서 “합조단에서 연돌에서 화약 성분이 나왔는지, 알루미늄 파편이 어뢰가 맞는지에 대한 종합적인 결론을 내린 바 없다”면서 “합조단의 조사 결과는 오는 20일 이전에 나올 것으로 보인다”고 밝혔다. 이에 대해 국방부의 또다른 관계자는 “합조단에서도 신중을 기하다보니 오전에는 화약 성분 발견이 없었다고 얘길 했다가 뒤늦게 오후에 입장을 번복해 전달했다”고 해명했다.

한편, 이날 서울 국방부에서 열린 제25차 한미안보정책구상(SPI) 회의에서 양국은 천안함 침몰사건과 조사과정 등에 대한 의견을 교환하고 필요한 안보조치를 강구해 나가기 위한 정책 공조와 협력을 유지하기로 했다.

회의에 참석한 국방부 한 관계자는 “화약류 발견 등 내용은 언급되지 않았고 대신 침몰 원인 분석 결과가 나올 경우 한미가 어떤 식으로 대응할지를 협의했다”고 말했다.

박병진 기자