민주 공동선대위장 맡아 일시 컴백… 경기 선거 승리 땐 대권주자로 우뚝

‘선거의 남자’ 손학규(사진)의 도전은 이번에도 성공할 것인가. 민주당 손학규 전 대표가 지난 9일 6·2 지방선거 민주당 공동선거대책위원장에 선임되면서 다시 정치 한복판에 섰다. 경기지사 야권 후보단일화를 위해 춘천 산골의 칩거를 멈추고 정치판에 복귀한 데 이어 이제 ‘공식 직함’을 갖고 선거판을 누비게 된 것이다.

민주당으로선 천군만마를 얻은 것처럼 기대감이 적잖다. ‘손학규의 힘’이 20∼25%에서 정체된 당 지지율의 견인차가 돼줄 것이란 기대감이다. 그의 파워는 지난해 10·28 재보선 당시 경기도 수원 장안에서 확인됐다. 한 달 가까이 장안을 누비며 한나라당 박찬숙 후보에게 열세였던 민주당 이찬열 후보를 당선시킨 것은 민주당의 일대 쾌거였다. 당시 한나라당 홍준표 의원은 “이번 재선거로 손학규는 유력 대권후보로 부상했다”고 평했었다.

이번에도 손 전 대표는 ‘정치력’ 시험대에 올랐고, 성공하면 그의 정치 자산은 배가될 것이다. 이미 그는 경기지사 후보인 민주당 김진표, 국민참여당 유시민 후보의 단일화에 앞장서 ‘막판 대타협’을 이끌어냈다. 이어 이번 선거에서 경기지사 선거를 승리로 이끈다면 명실상부한 차기 지도자감으로 우뚝 설 수 있다는 게 당 안팎의 관측이다.

그러나 그의 ‘완전한 컴백’엔 시간이 더 필요할 듯 하다. 그는 지난 9일 자신의 홈페이지에 띄운 글에서 “이번 지방선거에서 한 명의 국민으로서, 당원으로서 제 의무를 다하려 한다”고 ‘출정’을 신고했다. 그러면서 “다시 이곳 산촌으로 돌아오는 날은 선거 승리로 ‘대한민국 국민으로서의 자존심’을 함께 회복할 수 있기를 기대한다”며 ‘칩거 복귀’를 예고했다.

김형구 기자 [e-mail]