정부의 언론 따돌리기식 ‘천안함 브리핑’ 행태가 도마위에 오르고 있다.

외교통상부가 지난 18일 한반도 4강에 속하는 중국, 일본, 러시아만을 따로 불러 천안함 조사결과를 ’몰래 브리핑’한 것으로 드러난 것.

외교부는 당초 19일중으로 중.일.러를 포함한 주요 30여개국을 상대로 사전 브리핑을 갖겠다고 설명했었다.

정부가 이처럼 중일러를 상대로 기습적인 브리핑을 실시한 경위는 정확히 알려지지 않았지만 언론을 고의로 따돌리려는 의도가 깔려있는 것으로 외교가는 보고 있다.

정부 당국자는 18일 오전 기자들에게 “19일중으로 주요국에 대한 설명이 있을 것”이라고 말했고, 이어 오후에는 또다른 당국자가 기자실에 내려와 “내일 6자회담 관련국을 비롯해 수십여개국에 대해 사전 설명을 할 것”이라고 말했다.

결국 언론에 대해서는 19일 브리핑하겠다고 알려 시선을 분산시켜놓고는 그 틈을 타서 3국 대사들을 몰래 불러 브리핑을 가진 셈이다. 중일러 3국에 대한 사전 브리핑은 18일 오전과 오후에 걸쳐 이뤄진 것으로 알려졌다.

물론 천안함 외교를 주도하고 있는 정부로서는 국제사회에서 목소리가 큰 이들 국가들의 협조를 구하는 것이 중요하다는 점에서 이런 ‘기습 브리핑’이 나름대로의 고육지책이라는 측면이 있어 보인다.

특히 중국과 러시아는 유엔 안전보장이사회 상임이사국이면서 북한과도 우호관계를 가진 국가라는 점에서 ’특별대우’를 해줄 필요성도 작용했을 것이란 분석이다. 

이우승 기자