한국의 2010 남아공 월드컵 본선  상대인 아르헨티나 축구대표팀의 주전 공격수 리오넬 메시(바르셀로나)가  월드컵에서도 스페인 프리메라리가에서 보여준 것 같은 활약을 펼치겠다고 각오를 드러냈다.

대표팀 훈련에 합류하기 위해 아르헨티나로 돌아간 메시는 19일(한국시간)  국제축구연맹(FIFA) 홈페이지에 실린 인터뷰에서 “바르셀로나에서 했던 것을 대표팀에서도 보여주려고 노력하겠다. 희망으로 가득 차 있고 남아공에서도 잘 해내기를 정말 바란다”고 말했다.

메시는 최근 끝난 2009∼10시즌 스페인 프리메라리가에서 34골을 넣어 득점왕을 차지하면서 바르셀로나의 리그 2회 연속 우승을 이끌었다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 8골을 넣는 등 올 시즌 바르셀로나  유니폼을 입고만 총 47골을 넣은 메시는 유럽 리그 최다 득점자에게 주는 ‘골든 부트(Golden Boot)’까지 차지하는 등 눈부신 활약을 펼쳤다. 하지만 메시는 아르헨티나 대표팀에만 오면 이렇다 할 활약을 보여주지 못해 언론과 팬의 비난을 받아 왔다. 메시는 남아공 월드컵 남미 예선에서 18경기를 뛰었지만 4골에 그쳤다.

이에 대해 메시는 “나는 늘 부담 속에서 경기한다. 나는 세계에서 가장 훌륭한 팀이자 늘 이겨야만 하는 바르셀로나에서 뛰고 있다”면서 이번 월드컵을 아르헨티나대표팀에서도 바르셀로나에서와 같은 활약을 보여줄 좋은 기회로 삼겠다는 뜻을  내비쳤다.

메시는 또 “아무도 우리를 알아주지 않는다 해도 내가 생각하기에는 아르헨티나가 이번 월드컵의 강력한 우승 후보다”라며 조국의 우승을 자신했다. 

박병헌 선임기자