하토야마 정부 北개입 따른 대응방안 협의
中, 여전히 시큰둥… 언론도 중립적 태도 일관

천안함 조사 발표를 앞두고 중국은 침묵으로 일관하고 있는 반면 일본은 한국 정부의 입장을 지지하기로 방침을 정했다.

베이징의 외교소식통은 19일 “중국은 그동안 천안함 침몰 사건에 대해 객관적이고 과학적인 조사를 지지해왔다”며 “정부 발표가 나온 후 제시된 증거와 결과를 충분히 검토하고 평가한 뒤 반응할 것”이라고 밝혔다. 조사 결과 ‘확고부동한 증거’가 나오지 않는 한 중국 측은 유보적인 입장을 보일 가능성이 큰 것으로 관측된다. 북한은 이달 초 김정일 북한 국방위원장이 중국을 방문했을 때 천안함 사건과 무관하다는 입장을 전달했으며, 중국도 이를 수긍한 것으로 알려지고 있다.

중국 언론들도 한국과 북한의 입장을 함께 보도하며 ‘중립적’ 태도를 보이고 있다. 공산당 기관지 인민일보 자매지인 환구시보(環球時報)는 이날 북한의 어뢰가 천안함을 침몰시켰다는 한국 언론의 보도를 소개하면서도 인터넷 사이트에서는 천안함 침몰과는 무관하며 남한 쪽에서 고의로 대립 국면을 몰아가고 있다는 북한의 입장을 보도했다. 관영 신화통신도 천안함이 어뢰 폭발로 침몰했다는 유명환 외교통상부 장관의 발언을 속보로 전달했다.

일본 정부는 한국 정부의 천안함 조사결과 발표와 관련, 한국 정부의 입장을 전면 지지하기로 했다. 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 총리는 이날 이명박 대통령과의 전화통화에서 이 같은 입장을 전달했다.

일본 정부는 한국 및 미국과 연대해 북한의 도발행위를 봉쇄하면서 북한에 대한 제재를 한층 강화할 계획이다.

베이징·도쿄=주춘렬·김동진 특파원