北 ‘검열단 파견’에 역제의…유엔사, 특별조사팀 구성

국방부는 천안함 침몰 원인에 대한 민군합동조사단의 조사결과 발표에 대해 북한이 검열단을 파견하겠다고 한 것과 관련, 유엔군사령부 군사정전위의 결과를 토대로 북·유엔사 간 장성급회담에서 시비를 가리자고 역제의했다. 유엔사는 천안함 침몰 원인 규명을 위한 ‘특별조사팀(SIT)’을 구성해 북한의 정전협정 위반 여부 조사에 착수한다.

국방부는 21일 북한에 보낸 전화통지문에서 “유엔사가 천안함 침몰사건과 관련한 북한의 정전협정 위반 여부를 조사할 것”이라며 “정전협정 위반이 확인되면 북한은 북·유엔사 간 장성급회담에 나와야 한다”는 입장을 전달했다. 장광일 국방부 정책실장은 “군사정전위 조사 결과가 나오는 대로 북·유엔사 회담에서 소상하게 설명하며 북측 대표도 필요한 질의응답을 할 수 있을 것”이라고 말했다. 장 실장은 또 “이번 사건은 정상적인 경계작전을 수행하는 우리 해군 함정에 대해 어뢰로 공격한 명백한 군사 공격”이라고 강조했다.

SIT는 프랑스, 뉴질랜드, 덴마크, 영국, 호주, 캐나다, 한국, 터키, 미국 요원들과 중립국감독위 소속 스웨덴과 스위스의 요원들로 구성됐다. 조사결과는 유엔군사령관 명의로 유엔에도 보낼 계획이다. 정부 관계자는 “북한이 전문가들을 보내 조사에 진지하게 응한다면 공동조사를 할 수도 있을 것”이라고 설명했다.

한편 한미 군당국은 대북 감시태세인 ‘워치콘’을 3단계에서 2단계로 한단계 격상하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 군은 전날 김태영 국방장관이 주재한 전군 작전지휘관회의에서 워치콘 격상이 필요하다는 데 인식하고 한미연합사령부와 이를 논의한 뒤 최종 결정키로 한 것으로 전해졌다.

박병진 기자