한국식 사고 방식으로는 쓰다 남은 물건을 팔거나 사거나 하는 것은 아직까지는 그렇게 대중화 되지 않은 걸로 안다. 그런데 미국은 그게 대중화 되어서 봄이면 주말을 이용해 사람들이 집앞에서 많이 야드세일을 하는 반면 시간이 없거나 나처럼 야드세일 하는 것 자체를 귀찮아 하는사람들은 Purple Heart 라고 하는데서 한달에 한번씩 전화로 물건을 가지러 오겠다고 알려 차로 물건을 실어간다.

필요 없는 것은 오래 놔두지 못하고 즉시 정리를 해야 하는 나는 Purple Heart가 올때까지 그 한달도 못 기다리고 SALVATION ARMY 라고 자기가 쓰던 물건을 헌납하는 곳에 갖다 준다.

이번에는 쓰던 의자와 가습기 전기제품 몇가지를 가지고 지난 주말에 갔는데 컴퓨터는 5년 넘은 것 이상이면 받지않고 가구도 쓸만한 것을 갖다 줘야된다. 남에게 기부하러 가면서 못 쓸 것을 갖다 주면 안 된다.

이렇게 주마다 엄청난 물건이 도네이션으로 들어 오는데 어떤 사람은 타다가 오래된 차를 기부 하는데 그럴때는 영수증을 받아 놨다가 나중에 세금 보고 할 때 정부로부터 도네이션한 가치 만큼의 세금공제 특혜를 받을 수 있다.

이렇게 모인 잡동사니 물건들은 제3국의 가난한 나라로 간다고 하는데 사람들이 자기가 필요없는 물건들을 이렇게 갖다 주면 그 물건이 필요한 다른사람들이 두번째 주인이 된다. 물건이란 처음 사는 사람이 주인인 것 같지만 사실 그 물건이 필요 없게 되면 더이상 주인이 아니다.

그 물건이 적시적소에 가서 요긴 하게 쓰는 사람이 바로 진짜 주인이라고 나는 늘 생각한다. 한국도 70년대 까지는 경제적으로 지금처럼 풍요롭지 못한때라 미국에서 원조를 받았는데 그 중 쓰다 말은 물건들도 많이 들어와 보세 라는 명목으로 팔기도 했었다. 나는 보세를 입어 본적은 없지만 그때는 비록 쓰다만 물건이 일지라도 미국 물건이 질이 너무 좋아 미국 것은 변도 좋다고 하던 시절이 있었다.

그만큼 그 시절 한국은 가난했다. 그러나 지금은 엄청난 경제 발전으로 물질의 풍요를 누리면서 이제는 한국도 쓰다 만 물건들이 넘쳐 난다고 하는데 미국 처럼 어려운 제3국으로 보내는지 궁금하다.

한국도 어려울때 도움을 받았으면 지금 가난하게 사는 제3국에 도움을 주는것이 어려울때 도움 받았던 빚을 갚는 게 되지 않을까?

그러고 보면 미국은 비록 필요없는 물건이지만 잘 정리해서 가난한 후진국에 꾸준히 도네이션을 하고 있다는 것은 그래도 그들 마음 저 밑바닥에는 아직도 크리스찬 정신이 깔려있기 때문이 아닌가 라는 생각을 하게 된다.

임국희 [e-mail]