심리적 저항선 1200원 돌파 … 금융시장 불안감 확산

원·달러 환율이 24일 심리적 저항선인 1200원마저 뚫고 수직 상승하자 금융시장에 다시 미국 리먼브러더스 사태의 악몽이 엄습하고 있다. 유로지역의 더블딥(이중 경기침체) 우려 속에 유로화가 폭락하고 기축통화인 미 달러화 가치가 치솟아 안전자산의 지위를 다지는 모습이다.

더구나 천안함 사태로 한반도 긴장이 높아지면서 외국인들의 자금 이탈이 본격화, 금융시장의 불안감이 커지고 있다. 이래저래 당분간 원화 환율은 강한 상승 압력을 받을 전망이다.

◆고삐 풀린 환율=금융 전문가들은 최근 환율 급등(원화가치 급락)의 근본 원인으로 유로화의 폭락을 꼽는다. 한국은행에 따르면 미 달러화 대비 유로화는 지난해 말보다 12.9%나 추락했다. 영국 파운드화 가치도 10.7% 떨어졌고 호주(-8.6%), 뉴질랜드(-4.8%) 통화도 달러화 대비 가치가 크게 떨어졌다. 그만큼 최근 미 달러화의 강세가 두드러지고 있다는 얘기다.

곤혹스러운 외환딜러 남유럽 국가의 재정위기와 천안함 사태가 겹치면서 원·달러 환율이 1214.5원까지 치솟은 24일 서울 명동 외환은행 본점에서 한 외환딜러가 곤혹스러운 듯 머리를 감싸쥔 채로 전광판을 바라보고 있다.
송원영 기자

원화 가치도 올 들어 4.1% 하락했는데 특히 이달 들어 하락 속도가 매우 빠르다. 원·달러 환율은 5월에만 106.1원(8.7%)이나 껑충 뛰었다. 주요국 통화 가운데 호주 달러 절하율(10.0%)에 이어 두 번째로 높은 수치다. 5월 들어 유로화는 5.5%, 파운드화 5.3%, 싱가포르와 대만 달러는 각각 2.5%의 절하율을 기록하고 있다.

원·엔 환율 역시 가파르게 오르고 있다. 원·엔 환율(100엔당 원)은 이날 1347.05원으로 마감돼 전 거래일보다 39.74원 뛰었다. 올 들어 가장 높은 수치다. 연중 최저치인 1171.58원(4월26일)과 비교하면 한 달도 안 돼 175.47원이나 오른 셈이다.

조성준 NH증권 연구위원은 “유럽의 경기침체 우려가 향후 미국과 중국의 긴축 시기와 맞물려 글로벌 경제 전반의 더블딥을 유발할 것이라는 막연한 불안감이 확대되면서 달러화 강세를 유발하고 있다”고 진단했다.

◆증시 달러자금 이탈 본격화=국내시장에서는 천안함 사태까지 겹치자 외국인들이 저금리로 달러를 빌려 투자한 자금들을 청산할 움직임까지 보이고 있다. 외국인들은 이달 들어 이틀을 빼고는 대거 주식을 매도하고 있는데 이날까지 6거래일 연속 순매도 행진을 이어가고 있다.

박상현 하이투자증권 이코노미스트는 “글로벌 경기 사이클이 동시 조정되고 있고 국내 지정학적 리스크까지 부각돼 외국인 순매도 흐름이 이어질 가능성이 크다”고 진단했다.

반면, 이번 환율 급등이 일시적이라는 주장도 나온다.

솔로몬투자증권은 이날 보고서를 통해 남유럽 위기는 국제공조를 통해 해결될 수밖에 없고 국내 수출의 호조가 지속되는 등 우리 경제 펀더멘털의 큰 변화가 없음을 근거로 들었다. 외환당국이 적극적인 대응에 나설 것으로 예상되는 점도 환율 상승을 제한할 요인으로 분석된다.

최현태 기자 [e-mail]