‘굳히기’냐 ‘뒤집기’냐 與野 총력전

‘여당 선전·야당 고전.’

6·2 지방선거 최대 승부처인 수도권(서울·경기·인천)의 중간 판세다. 24일 발표된 각종 여론조사를 보면, 서울시장 선거에선 오세훈 한나라당 후보가 한명숙 민주당 후보에게 15∼19%포인트 앞섰다. 경기지사는 김문수 한나라당 후보가 유시민 국민참여당 후보에게 11∼13%포인트, 인천시장은 안상수 한나라당 후보가 송영길 민주당 후보에게 8∼12%포인트 앞섰다.

선거 초반에는 야당 후보가 기세 좋게 추격전을 펼치는 양상이었으나, 최근 야당 후보의 지지율이 약보합세를 보이며 다시 지지율 격차가 벌어지고 있다.

여당의 중반 선전을 견인한 일등공신은 ‘천안함 효과’라는 데는 별반 이견이 없다. 천안함 조사결과 발표 등 안보정서를 자극하는 이슈가 잇따르며 노무현 전 대통령 서거 1주기 추모, 종교계의 4대강 사업 반대 등 야당에 유리한 이슈들이 희석돼 ‘정권 심판론’이 제대로 위력을 발휘하지 못하고 있다는 게 전문가들의 시각이다.

여기에 한명숙 후보가 TV토론에서 약세를 보이며 오세훈 대항마로서의 존재감을 부각시키지 못한 점, 유시민 후보와 전통적 민주당 지지표가 화학적 결합을 제대로 하지 못하고 있는 점도 야당 고전의 주요 원인으로 꼽힌다.

이런 가운데 여야는 막판 변수를 점검하며 총력전을 펴고 있다. 선거 막판 3대 변수로는 ▲여야 지지층의 투표율 ▲부동층 표심 ▲야당 강세인 기초단체장 선거 분위기의 확산 여부 등이다. 현재로서는 투표율 변수나 부동층 향배에서도 여당이 유리할 것이라는 분석이 많다.

한국사회여론연구소 윤희웅 조사분석실장은 이날 통화에서 “천안함 사건으로 50∼60대 보수층이 결집하면서 이들의 투표율이 올라갈 가능성이 커 여당의 선거 여건이 호전되고 있다”며 “현 정권에 실망한 20∼30대 젊은층의 투표율도 제고되겠지만 보수층 투표율을 웃돌기는 쉽지 않을 것”이라고 내다봤다.

지난 주 20%대에 달했던 부동층이 10∼15%대로 감소했는데, 이 역시 부동층이 안보이슈에 영향 받아 표심을 결정했기 때문이라는 분석이다. 여권은 천안함 사건을 계기로 공세를 가하고 있는 반면 야권은 안보무능론으로 방어에만 급급한 모양새여서 야권이 부동층 모두를 흡수하기엔 역부족이란 지적이다.

야당의 최후 보루는 수도권 기초단체장 선거에서 우위를 보이고 있다는 점이다. 야당은 4대강 사업, 안보무능 등 수도권 유권자들에게 민감한 이슈 공세를 강화해 밑바닥에서 부는 ‘정권 심판론’을 광역단체장 선거로 확산시키겠다는 포석이다.

이에 맞서 한나라당은 천안함 이슈를 적극 활용해 안보정서를 자극할 것으로 보인다. 하지만 이 경우 ‘안보장사’ 논란에 휩싸이면서 정권심판론 확산과 진보층의 투표율 제고란 역풍을 맞을 수 있다는 시각도 적지 않다.

남상훈 기자