여주.안성 농민 집중 공략..농번기에 반응은 시큰둥

"농민을 찾아다니며 지지를 해달라고 호소하고 있지만, 농번기가 그런지 말 붙이기도 힘드네요. 기분 나빠 할까 봐 유세차 확성기 소리도 끌 정도로 눈치를 보고 있습니다."

도.농 복합도시에 출마한 6.2 지방선거 후보마다 당락을 좌우할 농민의 표심을 잡으려고 열심이다.

농민은 도시민과 달리 투표 참여율이 높은데다 전체 인구에서 농촌인구가 차지하는 비율이 당락에 영향을 미칠 정도로 비중 있기 때문이다. 하지만, 농사일에 마음 급한 농민의 마음은 그리 넉넉하지 못하다.

여주군은 농민 인구가 전체 인구의 30% 가까이 차지하는 전형적인 농촌마을. 그만큼 농심이 선거에 미치는 영향은 크다.

군수선거에 나선 A후보는 요즘 북내면 등 농촌지역을 찾아다니며 '논두렁.밭두렁 유세'를 하고 있다.

지금이 모내기와 고구마 파종 시기여서 시골집을 찾아가봤자 농민유권자를 볼 수 없어서 농민이 일하는 논과 밭으로 직행한다.

얼굴이라도 한번 보고 악수라도 하면서 한 표 지지를 호소하려 하지만 농민의 반응은 시큰둥하기 일쑤다.

최근 냉해 때문에 모가 모자라 농민의 마음을 애태우는데다 여러 후보가 찾아와 말을 걸어 농사에 방해하기 때문에 농민의 신경은 날카롭기까지 하다.

이럴 때면 먼발치서 농민에게 "수고하세요, 잘 좀 부탁합니다."라고 짤막하게 말하고는 서둘러 자리를 뜨기도 한다.

A후보는 "농민들이 농사일에 바쁘고 쌀값 하락 등 문제로 마음이 좋지 않은 상태라 '저를 꼭 찍어주세요.'라는 말을 하는 등의 적극적인 유세는 못한다. 농민에게 갈 때는 선거차량의 확성기도 꺼 소음이 나지 않게 할 정도다."라고 말했다.

그는 "인구가 많은 여주읍내를 집중적으로 공략하고 있지만, 농촌을 소홀히 할 수는 없다. 그렇지만, 농촌은 시간을 들이는 만큼 많은 사람을 만날 수 없어 힘들다."라고 어려움을 토로했다.

여주군수에 도전하는 B후보도 논에 찾아가 직접 이앙기를 타고 모도 함께 심어주었고 C후보는 육묘장에서 농민들과 함께 일하기도 하는 등 농민의 마음을 사로잡으려는 후보들의 노력이 애처로울 정도다.

17만1천900명 인구의 30% 이상이 농촌인구인 안성시도 여주군과 사정이 비슷하다.

시장에 도전하는 A후보는 농촌마을 체육대회나 운동회 등 행사장을 찾아다니고 있고 B후보는 농사일에 방해될까 봐 마을회관과 경로당을 공략하고 있다.

B후보측 선거운동원은 "예비후보 때 이미 농촌지역을 대부분 찾아다니며 공략했기 때문에 한창 농민이 바쁜 지금은 일하는데 방해를 주지 않으려고 농사일을 하지 않는 농촌 노인을 찾아다니고 있다."라고 말했다.