교육현안 놓고 불꽃 튀는 정책 대결 본격화
교육의원 선거는 ‘썰렁’… 적극 홍보 등 필요

25일 서울교육감 후보들이 첫 방송토론을 가지면서 불꽃 튀는 정책 대결이 본격화됐다. 교육감들은 기호와 정당에 관계없는 선거인 만큼 정책을 알리는 데 열을 올렸다. 그러나 교육의원 선거는 여전히 시민의 외면을 받고 있어 선거당국의 적극적인 홍보가 필요하다는 지적이다.

◇25일 한국방송기자클럽 주관으로 서울 목동 방송회관에서 열린 서울시 교육감후보 초청 토론회에서 후보들이 토론을 하고 있다. 왼쪽부터 곽노현, 김영숙, 이원희 후보.
연합뉴스

◆정당·기호 관계없는 교육감, 정책홍보에 ‘올인’=6·2 서울시교육감 선거에 출마한 후보들은 이날 한국방송기자클럽 주관으로 열린 TV토론에 참석해 교육현안을 놓고 치열한 공방을 벌였다.

보수·중도 진영 이원희 후보는 ‘교원 10% 퇴출’ 등 대표 공약을 앞세워 “우리 아이들의 미래를 위해 누구를 선택할 것인지 신중하게 결정해 달라”고 말했다. 진보·민주 진영 단일후보인 곽노현 후보는 소규모 혁신학교 도입 등을 설명하며 “경제력에 관계없이 누구나 좋은 교육을 받을 권리가 있다. 경쟁 만능주의 교육을 끝장내겠다”며 지지를 호소했다. 김영숙 후보는 교장시절 방과 후 학교 운영으로 사교육비를 대폭 절감했던 교장 경력을 내세우며 “나는 실제로 학교를 바꿔 본 경험이 있다”고 주장했다.

공약의 현실성과 타당성을 둘러싼 후보 간 공방도 이어졌다. 곽 후보는 이 후보의 ‘교원 10% 퇴출’ 공약을 겨냥해 “교단에서 추방해야 할 교사는 비리교사인데 서울시내 7만 명도 넘는 교사 중에 쫓겨날 사람이 그렇게 많다는 것이냐. 인기영합식 공약 아니냐”고 공격했다. 이 후보는 곽 후보가 전교조의 지지를 받는 점을 거론하며 “학업성취도 평가를 거부하는 전교조 지지를 받는 분 아니냐. 어떻게 평가를 하지 않고 아이들을 가르치겠다는 것이냐”고 맞받았다.

◆교육의원 선거는 여전히 ‘썰렁’=이번 선거에서는 교육감과 함께 교육의원도 정원의 절반을 주민이 직접 고르게 된다. 현재 교육의원 출마자는 전국적으로 269명에 달하고 이 중 82명을 뽑는다. 교육의원은 교육정책 전반에 교육감 못지않은 영향력을 행사한다. 전국 시·도교육위원회가 심의·의결하는 예산은 2010년 기준으로 서울 6조3000억원, 경기 8조2000억원 등 총 32조원이 넘는다.

매년 정기적으로 시·도교육감과 교육감 산하 교육기관을 감사할 수 있고 국제중·고 신설, 심야교습 금지 등 주요 교육정책을 담은 조례안을 심의하는 등 중요한 역할을 담당한다. 그러나 홍보가 제대로 되지 않아 ‘로또’ 선거로 치러질 가능성이 높다. 유권자 대부분은 교육의원으로 누가 출마했는지조차 모르는 상황이다. 이렇다 보니 교육계 안팎에선 선관위의 홍보부족에 대한 지적이 나온다.

한 서울교육감 후보 관계자는 “선거당국이 교육감과 교육의원 선거에 대한 홍보에 너무 소홀하다”며 “교육감이 정당과 무관하다는 점을 강조하고 교육의원 후보들이 자신을 직접 알릴 수 있는 기회를 마련해야 한다”고 말했다.

이경희 기자 [e-mail]