가나 축구대표팀 미드필더 마이클 에시엔(28·첼시)이 무릎 부상 회복이 더뎌 6월 개막하는 남아공 월드컵 출전이 좌절됐다고 AP통신이 28일 보도했다.

지난해 12월 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기 도중 허벅지 뒷근육을 다쳤던 에시엔은 1월 아프리카 네이션스컵 코트디부아르와 경기 후반에 출전하며 컨디션을 회복하는 듯했다. 그러나 이틀 뒤 훈련 도중 오른쪽 무릎 부상까지 겹치며 이후 경기에 나서지 못하고 있다.

가나축구협회는 이날 인터넷 홈페이지에 “협회와 첼시 의료진의 진단 결과 7월 말까지 회복이 어렵다는 결론을 얻었다”고 설명했다. 에시엔은 2006년 독일월드컵에 처음 출전해 가나의 16강 진출에 힘을 보태기도 했다. 가나는 이번 대회에 독일, 세르비아, 호주와 함께 D조에 포함됐다.

문준식 기자