◇ 시의원에 출마한 배우 윤동환

6.2 지방선거가 코 앞으로 다가옴에 따라 각계각층의 선거 열풍이 뜨겁다. 선거 운동이 막바지에 접어든 가운데 일부 후보들은 유명 인사나 연예인들이 지원 유세에 나서면서 후광을 얻고 있다.

때마다 연예인들의 정치적 행보는 대중들의 큰 관심거리다. 직접 정치에 뛰어든 스타부터 특정 후보를 지지하는 경우까지 이들의 다양한 정치 활동은 큰 주목을 받게 마련이다. 특히 한 표라도 얻으려는 후보들은 각종 인맥을 동원해 유명 스타들의 도움을 얻으려하고 실제로 유세장에서 특정 후보에 대한 지지나 응원을 호소하는 연예인들을 어렵지 않게 만날 수 있다.

선 굵은 연기를 선보인 배우 윤동환은 시의원에 도전장을 냈다. 서울 강동구 제2선거구 시의원 후보로 무소속 출마한 그는 "민주주의는 국민이 주인이 되는 정치인데 실제로 얼마나 국민이 주인 노릇을 하고 있는지 궁금하다. 선거에 직접 참여해 이를 알아보고 싶다"고 출마 이유를 밝혔다. 1992년 MBC 공채탤런트로 데뷔한 그는 최근 KBS드라마 '추노'에 출연하며 꾸준히 연기를 해왔으나 적극적인 사회 활동을 하지 않았던 만큼 이번 그의 도전은 매우 이례적인 행보다.

배우 심은하의 남편 지상욱 박사는 자유선진당 서울시장 후보로 나섰다. 그는 톱스타를 아내로 맞이한 까닭에 여느 스타보다 더 많은 주목을 받고 있다. 때문에 그가 출마 선언과 함께 본격적인 선거 운동에 돌입하자 아내인 심은하의 유세 지원에 관심이 쏠렸다. 최근 결혼 사진을 무가지 선거광고에 실어 세간의 관심을 모은 것에 대해 지 후보 측에서는 "지 후보의 인생 과정에서 부인 심은하씨와 결혼을 빼놓을 수 없기 때문"이라고 밝혔지만 '심은하 효과'를 기대한 것이 아니냐는 시선을 받는 것은 당연한 결과다. 은퇴 이후 공식적인 활동을 자제해 온 심은하는 조용한 내조를 할 것으로 알려졌다. 

탤런트 지성(본명 곽태근)의 아버지 곽영표 전여수정보 과학고 교장은 전라남도교육감 선거에 출마했다. 곽 후보는 현재 곽후보는 순천시 조곡동에 선거사무소를 내고 아들인 지성의 얼굴이 삽입된 대형현수막을 내걸어 유권자들의 눈길을 끌고 있다.

지난해 결혼한 탤런트 오승은은 대구교육감 후보로 출마한 시아버지 박노열 한국진로진단연구소 대표의 유세를 돕기 위해 대구로 내려갔다. 오승은은 새벽부터 직장인들에게 시아버지의 명함을 돌리는 등 적극적인 도움을 주고 있다.

연예계 대표적인 ‘친노계’로, 오랫동안 자신의 정치 성향을 드러내며 다양한 사회 활동을 벌여온 배우 문성근은 민주당 한명숙 서울시장 후보 선거 운동에 나섰고 배우 명계남과 최종원 또한 민주당 이광재 도지사 후보를 돕기 위해 강릉을 찾았다.

가수 송대관은 민주당 송하진 전주시장 후보의 유세에 동참, 전주에 직접 내려가 길거리에서 시민들에게 송 후보의 지지를 호소했다. 두 사람은 전주 영생고 동창생으로, 송대관은 “전주 발전을 위해 힘차게 뛰는 송하진 후보의 노력에 감동받았다”며 “작게나마 힘을 실어주기 위해 달려왔다”고 전했다. 길거리 유세장에서 마이크를 든 송대관은 자신의 히트곡을 빗대어 “전주의 맛과 멋이 세계로 뻗어나가 ‘쨍하고 해뜰 날’이 오길 소망한다”고 말해 박수를 받기도 했다. 뿐만 아니라 송대관은 자신의 고향인 정읍을 찾아 평소 친분이 있던 무소속 강광 정읍시장 후보의 유세를 돕기도 했다.

최근 칸 영화제에서 각본상을 수상한 이창동 감독은 지난 25일 금의환향하자마자 봉하마을 찾았다. 귀국 후 첫 행선지로 故노무현 전 대통령의 고향이자 묘역이 조성된 김해 봉하마을을 방문해 추모했다. 귀국 기자회견을 연 자리에서 이 감독은 "서거 1주기였는데 (칸 영화제 일정으로) 참석을 못해 도리를 다하자는 의미에서 갔다"며 "참배하고 여사님도 뵜다. 그에 관련해서는 다음 기회에 말하겠다"고 말했다. 영화 '시'의 일부분이 노 전 대통령을 연상시킨다는 이에 대해 그는 "특정인의 죽음과 연관지으면 의미를 한정지을 수 있다"며 "해석은 관객의 자유"라고 답했다. 

연예인들의 이 같은 정치 참여는 어제오늘의 이야기는 아니다. 그간 많은 연예인들이 국회에 진출해 의원으로 활동하기도 했으며 대선 및 총선에서는 각 후보를 적극적으로 지지해왔다. 하지만 스타는 자신의 정치적 소신을 펼치는 것에도 신중함이 필요하다. 정치와 선거라는 중요한 사안임에도 ‘이벤트성’이라는 오명을 벗기 어렵기 때문이다. 

또한 자신의 소신보다는 친분으로 선거 운동에 동참한 경우에는 우리나라의 고질적인 병폐인 학연·지연의 집단화 현상을 띠고 있어 신뢰를 잃게 될 우려도 있다. 대중의 사랑을 받는 스타인만큼 불특정 다수에게 미치는 영향력은 막대하다. 그래서 연예인들의 정치 관련 행보에는 큰 책임이 뒤따른다.

배우 송일국은 지난 2005년 어머니 김을동의 부탁으로 국회의원 보궐선거에서 홍사덕 후보 유세장에 참석했다가 곤욕을 치렀다. 그는 "자식 된 도리로서 어머니를 돕는 일인 만큼 너그러이 용서해 달라"고 양해를 구하면서도 "하지만 다시는 정치판 근처도 가지 않을 것"라고 말한바 있다.

또한 가수 애프터스쿨과 박혜경 등은 '대한민국 교육살리기 희망나눔콘서트'에 게스트로 참여하기로 했다가 행사가 열리는 당일 오전 일정을 취소했다. 이 행사는 한나라당 조전혁 의원의 전교조 명단 공개를 지지하기 위해 개최한 것으로, 단순한 ‘교육 살리기 콘서트’가 아님이 뒤늦게 알려졌고 여론을 의식한 듯 연예인들은 잇따라 참석을 취소했다. 

한편, 최근 '미국 중서부 정치과학협회'에 발표된 논문에는 대중에게 영향력 있는 유명인사나 연예인이 선거에서 특정 후보를 지지하는 것이 선거 결과에 큰 영향력이 없다는 연구결과가 나왔다. 이는 투표권을 갖게 된 젊은이들은 유명 인사나 연예인의 이름에 휩쓸리기보다 투표에 더 관심을 갖고 자신이 지지하는 정당이나 후보를 결정하는 경향이 강하다는 해석이다. 결국, 후보들의 진정성이 다른 수많은 곁가지보다 더 큰 힘을 발휘한다는 사실을 입증해 주는 셈이다.

/ 두정아 기자 [e-mail]
/ 사진=MBC

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