경기지사 양자대결 압축

심상정 진보신당 경기지사 후보가 6·2 지방선거를 사흘 앞둔 30일 후보직을 사퇴하고 유시민 국민참여당 후보 지지를 표명했다.

이에 따라 경기지사 선거는 민주당, 민주노동당에 이어 진보신당을 아우르는 명실상부한 야권 단일후보가 된 유 후보와 한나라당 김문수 후보의 양자 대결로 압축됐다.

심 후보는 이날 국회에서 기자회견을 열어 “저는 경기도지사 후보 사퇴를 통해 유 후보에게 이명박 정권 심판의 과제를 부탁하고자 한다”며 “유 후보를 반드시 당선시켜 정권 심판을 이룰 수 있도록 힘을 모아주기 바란다”고 밝혔다.

그는 이어 “저의 결단이 진보정치 발전과 정권 심판이라는 국민적 염원에 작은 밑거름으로 쓰이길 바라는 마음”이라며 “이제 국민 여러분이 저의 진심에 답해 달라”고 호소했다. 심 후보는 또 향후 진로와 관련, “그동안 묻어둔 진보정치 미래에 대한 의제를 당내에서 전면화하고 치열하게 토론할 것”이라고 말했다.

유 후보 측은 “심 후보의 어려운 결단이 야권 전체 승리에 밑거름이 될 것”이라며 “야당 지지층 결집과 막판 부동층 흡수 효과가 생길 것”이라고 기대했다. 이에 대해 진보신당은 “대단히 유감스럽고 안타까운 심정”이라며 “노회찬 서울시장 후보 등 다른 후보는 사퇴하지 않고 끝까지 완주할 것”이라고 밝혔다.

심 후보의 사퇴에 따른 야권 지지층 결집 효과에 대해 정치컨설팅업체 포스커뮤니케이션 이경헌 대표는 “흩어졌던 야권 지지층이 재결집하는 전환점은 될 수 있을 것”이라며 “특히 일부 오차범위 내 기초단체장 접전 지역에서 야권 승리 가능성을 높일 수 있다”고 내다봤다. 한국사회여론연구소(KSOI) 윤희웅 조사분석실장은 “상대적으로 진보적인 젊은층의 사표 심리를 방지할 수 있다는 점에서 일단 긍정적”이라며 “그러나 여야 후보 간 격차가 워낙 크게 벌어진 상황이어서 선거판 자체를 뒤엎기엔 한계가 있을 것”이라고 분석했다.

김형구 기자 [e-mail]