① 경남·강원·충남 脫지역주의 바람 불까
② 4대강·세종시 등 정권심판론 北風에 묻히나
③ 정당연상 앞순번 효과 ‘로또 교육감’ 현실화
④ 단체장·의원 한 정당 줄투표 성향 개선여부

6·2 지방선거 결전의 날이 밝았다. 13일간의 공식 선거운동을 끝낸 여야가 성적표를 받아들 시간을 맞은 것이다. 2일 개표에서 지켜봐야 할 핵심 관전 포인트를 짚어봤다.

◆지역구도 깨지나=한나라당의 텃밭인 경남과 강원, 자유선진당의 텃밭인 충남에서 ‘탈지역주의’ 바람이 거세게 불었다. 경남과 강원에선 무소속 김두관 후보, 민주당 이광재 후보가, 충남에선 민주당 안희정 후보가 강세를 보였다. 세 후보는 친노(친노무현) 후보라는 공통점이 있다. 이들의 선전은 한나라당과 선진당 후보에 비해 인물경쟁력에서 우위를 보였기 때문이라는 게 대체적인 견해다.

지역적 특수상황도 세 후보에게 유리하게 작용했다. 경남의 경우 한나라당 출신 경남도지사가 그동안 지역 발전에 기여하지 못했다는 불만이 강한 데다 ‘노풍’(노무현 바람)의 진원지라는 점도 김 후보에게 도움이 됐다. 강원의 경우 이 후보가 의정활동을 통해 지역발전에 크게 기여했다는 점이, 충남에선 안 후보가 노무현 전 대통령이 공약했던 세종시 원안을 사수할 인물이란 점이 부각됐다는 분석이다.

◆북풍, 태풍 되나=천안함 침몰사건 결과 발표 이후 거세게 몰아친 ‘북풍’은 선거 종반까지 위력을 발휘했다. 종교계의 4대강 반대, 무상급식, 세종시 수정 등 굵직한 현안을 빨아들이는 ‘블랙홀’로 변해 야당의 ‘정권 견제론’을 약화시키는 데 결정적인 역할을 했다.

하지만 선거 중반부터 한나라당 지도부가 유세장에서 천안함 사건을 자주 거론하며 북풍을 활용하는 듯한 분위기가 연출되면서 선거 막판 역풍이 불기도 했다. 지난 주말을 기점으로 야당 후보들이 천안함 사건의 영향권에 있는 서울, 인천, 강원 등에서 여당 후보와의 격차를 좁힌 것도 ‘천안함 역풍’에 기인했다는 분석이다.

북풍의 ‘정략적 이용’에 유권자들이 선거 초반의 관심사인 ‘정권 심판론’으로 다시 눈을 돌리기 시작했다는 것이다. 다만 시간이 부족해 전체 판세를 완전히 뒤집기는 역부족이라는 지적이다.

◆교육감 앞 순번, 로또 되나=교육감 후보들은 특정 정당을 연상할 수 있는 앞 순번(1번 혹은 2번)을 배정받아야 당선에 유리할 것으로 전망하고 있다. ‘교육감 선거는 사실상 로또’라는 얘기가 나오는 것도 이 때문이다. 순번을 숫자로 현수막이나 공보에 표시하는 등 사실상 ‘기호’를 이용하는 후보도 상당수다.

실제로 부산과 제주 교육감 선거에선 1번을 뽑은 후보가 선두를 달리고 있어 앞 순번 효과가 큰 것으로 나타났다. 교육감 선거에 대한 유권자의 인식이 낮아 앞 순번을 뽑은 후보가 상당히 덕을 볼 수 있다는 점을 엿볼 수 있는 대목이다.

◆줄투표 성향 바뀔까=광역·기초단체장과 광역·기초의원을 모두 한 정당에 투표하는 ‘줄 투표’ 성향이 많이 줄어들 조짐을 보이고 있다. 각종 여론조사 결과를 종합하면 여당 광역단체장 후보가 야당 후보에 앞서 있는데도 여당 기초단체장 후보는 오히려 야당 후보에게 뒤지는 것으로 나타나는 경우가 다수 발생하고 있다. 이번 선거에선 당과 상관없이 인물을 보고 뽑는 ‘지그재그 투표(분리투표)’ 현상이 나타나고 있는 것이다.

수도권 광역단체장 선거에서 고전하고 있는 야당이 상당수 기초단체장 선거에서 선전하고 있는 이유도 인물 중심 투표 성향 때문이란 분석이다.

남상훈 기자 [e-mail]