6·2 지방선거를 하루 앞둔 1일 여야는 ‘투표율’에 촉각을 곤두세웠다. 투표율에 따라 여당 주도의 현재 판세가 뒤바뀔 수도 있기 때문이다.

여론조사 전문가들은 이번 선거 투표율을 50% 중반대로 전망했다. 지난달 30일 중앙선관위가 발표한 유권자 인식조사에선 ‘반드시 투표하겠다’는 적극적 투표의사층이 59.5%로 나타났지만, 실제 투표율은 이보다 5∼10% 낮춰 잡아야 한다는 것이다.

정치컨설팅업체 포스커뮤니케이션의 이경헌 대표는 이날 “적극적 투표의사층이 늘었다는 점에서 55% 정도는 기록할 것으로 전망된다”고 말했다. 직전 선거였던 2006년 투표율은 51.6%였다.

통상적으론 투표율이 높을수록 야당인 민주당에 유리하다는 게 정설이다. 진보 성향이 강한 20, 30대 젊은 층의 투표 참여에 따른 것이다. 그러나 이번 선거에 그대로 적용될지는 미지수다. ‘천안함발 북풍’ 때문이다. 이 대표는 “이번 선거는 천안함 사태로 보수층의 결집이 강해져 여당 지지층의 투표율이 높아질 가능성이 있다”며 “야당 지지층의 견제심리가 작용하느냐가 관건이 될 것”이라고 내다봤다.

이런 분위기는 투표율 제고에 나선 여야의 목소리에도 반영됐다. 민주당의 호소가 보다 적극적인 것도 같은 맥락으로 보인다. 민주당 정세균 대표는 이날 오전 서울시청 앞 광장에서 한명숙 서울시장 후보와 함께 기자회견을 열어 “국민의 투표 참여만이 권력을 이기고 심판하고 우리가 필요한 정책을 추진할 수 있다”며 “투표율을 높여줄 것을 간곡히 호소한다”고 말했다. 손학규 전 대표는 성명을 통해 “이명박 정부의 오만방자함, 무모한 도박을 투표로 막아야 한다”며 “여러분의 투표만이 대한민국을 구할 수 있다”고 했다.

한나라당 고흥길 중앙선대위 부위원장은 여의도 당사에서 열린 회의에서 “모두 투표장에 나가 누가 지역을 위한 일꾼인지 투표로써 보여주시길 바란다”고 했고, 정옥임 선대위 대변인도 “유권자들께서 귀중한 한 표를 반드시 행사해 주실 것을 간곡히 호소한다”고 말했다.

신정훈 기자