위상 흔들

정몽준 한나라당 대표

한나라당 정몽준 대표에게 6·2 지방선거는 ‘기회’였다. ‘북풍’의 영향인지는 분명치 않지만 선거 직전까지 분위기도 우호적이었다. 정 대표로서는 취약한 당내 입지를 강화하고 리더십을 확고히 하는 ‘두마리 토끼잡이’ 전략을 세워봄 직했다. 하지만 예상 밖의 패배로 여권 주류로서의 상승세는 주춤하게 됐다. 당내 지지기반 확보에도 ‘적신호’가 켜졌다.

이로 인해 7월로 예정된 전당대회에서 ‘승계직’ 대표의 꼬리표를 떼고 ‘선출직’ 대표로 거듭날 수 있을지 불투명해졌다. 선거 직전 친이명박계 주류 측에선 ‘정몽준 체제’의 연장에 긍정적 입장이었다. 그러나 선거 결과에 대한 여권내 위기감으로 정계 개편 요구의 목소리가 커질 경우 정 대표의 입지는 오히려 좁아질 수 있다. 특히 책임론을 둘러싼 친이, 친박(친박근혜계) 간 갈등이 재연될 경우 책임을 떠안아야 하는 처지에 몰릴 가능성도 배제할 수 없다.

이는 정 대표의 차기 대권 행보에도 영향을 미칠 수 있다는 분석이다. 정 대표는 그동안 여권 내에서 박근혜 전 대표에게 필적할 유일한 대항마로 인식돼 왔다. 그러나 박 전 대표가 나서지 않은 선거에서 강한 리더십을 보여주지 못함으로써 정치적 위상을 높이는 데 실패했다. 당 일각에선 정 대표가 이번 선거를 계기로 자신의 목소리를 키울 것이란 분석이 나왔지만 이 역시 쉽지 않은 상황에 놓이게 됐다.

신정훈 기자 [e-mail]

가시밭길

박근혜 전 대표

한나라당 박근혜 전 대표에게 6·2 지방선거는 정치적 갈림길이었다.

‘선거의 여왕’이란 별명답게 선거판에서 그의 영향력은 막강하다. 그래서 이번에도 당내 지원 요구가 끊이지 않았지만 결국 그는 나서지 않았다. 지역구(대구 달성)로 내려가 국지적 지원만 했을 뿐이다.

이 때문에 박 전 대표는 이번 선거 지원에 나서지 않은 데 대한 ‘책임론’이 불가피해 보인다. 어려운 선거에서 당을 외면했다는 비판이 당내, 특히 친이명박 진영에서 나올 조짐이다.

이래저래 박 전 대표로서는 득보다 실이 많은 선거였다는 평가다. 박 전 대표는 여전히 ‘정중동’ 행보를 유지할 공산이 크지만 당내 입지 약화에 직면할 수 있다. 여권 주류 측은 6월 중 세종시 수정당론 추진을 공언한 터라 세종시 문제를 놓고 주류 측과 다시 힘겨운 싸움을 벌여야 한다.

그러나 오히려 그의 정치적 공간이 넓어졌다는 반론도 적잖다. 시간이 지나면 결국 ‘대안은 박근혜’라는 등식이 살아날 것이란 관측에서다. 과거 한나라당이 노무현 전 대통령 탄핵 역풍이나 ‘차떼기 정당’의 오명으로 위기 상황에서 빠졌을 때도 당을 구해낸 바 있다.

이번 선거는 그의 향후 대권 행보에도 영향을 끼치진 못할 것으로 보인다. 무엇보다 박 전 대표의 최대 자산인 ‘국민적 인기’가 여전하다.

한나라당으로선 2012년 총선과 대선에서 승리하기 위해 박 전 대표의 존재감을 완전히 외면하기는 어려워 보인다.

신정훈 기자 [e-mail]

전화위복

정세균 민주당 대표

선거 중반까지 참패의 위기감이 적지 않았던 민주당 지도부는 이번 지방선거 결과를 기대 이상의 ‘승리’로 반기는 분위기다. 전패 위기감에 사로잡혔던 수도권에서 선전한 것은 상당한 위안거리이며, 비호남권 일부에서 위력을 떨친 것도 단순한 ‘체면치레’ 이상의 선전이라는 자평이다.

이에 따라 벼랑끝 승부에 내몰렸던 정세균 대표의 위상이 상당부분 강화될 것이라는 관측이 나온다. 선거 패배 시 전략 부재와 공천 실패의 책임을 뒤집어쓴 채 8월로 예정된 전당대회를 조기에 치르자는 주장이 들불처럼 번질 기세였다. 하지만 “‘천안함발 북풍’으로 표심이 왜곡되는 어려운 여건에도 굉장히 선전했다”는 분위기 속에서 ‘정세균 책임론’은 운신의 여지를 잃게 될 가능성이 커졌다. 지방선거에 이어 7·28 재보선을 승리로 이끌 경우 탄탄한 입지를 구축하면서 8월 전당대회에서 당권에 재도전하는 데 큰 힘이 실릴 수 있다.

하지만 정 대표 체제에 강한 거부감을 보이는 비당권파가 “수도권 압승을 이끌지 못한 것은 사실상 패배”라며 ‘지도부 교체론’을 불지필 가능성도 없지는 않다. 정권 중반기에 치르는 선거의 ‘야당 프리미엄’을 감안하면 적어도 수도권 3곳에서 압승, 비호남 지역에서 3곳 이상 이겨야 ‘승리’라고 할 수 있는데 이런 기준에 못 미쳤다는 주장이 나올 수 있다는 얘기다.

정치컨설팅업체 포스커뮤니케이션 이경헌 대표는 “여야 어느 쪽도 완승이라고 보기 어려운 구도에선 정 대표 체제도 유지나 교체를 쉽게 결론내긴 어려운 상황이 될 것”이라고 내다봤다.

김형구 기자 [e-mail]

빈손 행보

정동영 의원

정동영 의원은 이번 ‘6·2 지방선거’의 주인공이 아니었다. 물론 정 의원 역시 공동선거대책위원장으로서 지방선거 승리에 따른 ‘N분의 1’만큼의 성과는 얻었지만, 정세균 대표와 주류의 그것에 비하면 다소 빛을 잃는다는 지적이다. 실제 선거과정에서 영향력을 행사할 수 있는 공간이 거의 없었기 때문이다.

정 의원은 지난 2월 민주당 복당 이후 주류와의 경쟁에서 ‘힘의 열세’를 절감했다. 특히 후보 선출을 위한 당내 경선과정에서 주요 지역에 자파 후보를 세우는 등 비주류 결집을 시도하며 주류 측과 곳곳에서 충돌했다.

정 대표와는 일부 지역 공천문제를 놓고 담판을 벌이며 신경전을 벌이기도 했던 그다.

하지만 선거 결과가 ‘민주당의 선전’으로 귀결되면서 “당내 소통 부족”을 비판하며 비주류의 목소리를 대변했던 정 의원으로서는 다소 난감한 상황이 됐다는 분석이다.

특히 정 의원과 불편한 관계에 있는 친노무현 진영 인사들이 선전을 하면서 정 의원의 운신 폭은 더욱 좁아지게 됐다.

그러나 다른 시각도 있다. 선전은 했지만 ‘압승’은 아닌 탓이다.

특히 일부 전략지역 패배에 대해 당내 일각에서 ‘주류 책임론’이 불거질 경우 정 의원은 자연스럽게 전면에 등장할 공산이 크다. 상황이 어떻게 전개되든 8월 말 차기 당권의 향방을 가를 전당대회를 앞두고 정 의원의 발걸음이 분주해질 수밖에 없는 이유다.

양원보 기자 [e-mail]

존재 각인

손학규 전 대표

민주당 공동선대위원장으로 유세전을 지원한 손학규 전 대표는 선거기간 내내 ‘롤러코스터’를 타는 기분이었을 것이다.

‘춘천 칩거’를 깨고 나와 물 건너간 것 아니냐던 경기지사 야권 단일화 협상의 물꼬를 트면서 화려한 조명을 받았던 그다. 그러나 경기지사 단일후보로 국민참여당의 유시민 후보에 ‘깃발’을 내준 뒤엔 오히려 “괜히 나섰다”는 비아냥에 직면하기도 했다.

이런 탓에 손 전 대표는 유 후보 당선에 사활을 걸고 경기도 구석구석을 누볐다. 유 후보 성적표가 곧 자신의 ‘정치적 영향력’을 대변하는 잣대가 돼버렸기 때문이다.

결과적으로, 이번 경기지사 선거를 통해 손 전 대표의 존재감이 재확인되는 계기는 될 수 있을 듯하다. 당초 유 후보가 득표율 두자릿수 이상의 격차로 대패할 수 있다는 위기감이 컸지만, 끝까지 승부를 예단하기 어려운 접전구도를 만든 것 자체가 ‘선거의 남자’라는 손 전 대표의 ‘이름값’이 살아있음을 보여준다는 해석이다.

경기도를 통해 야권 후보 단일화의 위력을 상징적으로 보여준 것도 ‘손학규의 힘’을 드러낸 대목으로 해석할 수 있다.

하지만 수도권 야권 후보 가운데 유 후보가 가장 고전했다는 점에서 손 전 대표의 운신 폭은 그리 활발해보이진 않는다. 주목되는 손 전 대표의 향후 거취와 관련해 그의 한 측근은 “선거 결과와는 무관하게 ‘선거가 끝나면 다시 (칩거 생활로) 돌아오겠다’고 한 약속을 지킬 것”이라고 말했다.

김형구 기자 [e-mail]