“대전 경제의 희망을 되찾고 국가적 신성장 동력을 만드는 데 최선을 다하겠습니다.”

박빙의 승부가 될 것이란 예상을 뒤엎고 시장직 재탈환에 성공한 염홍철 대전시장 당선자는 “지난 4년은 좌절과 고통을 감내하고 대전 발전을 준비하는 시간이었다”면서 “소통과 화합을 통해 시민이 차별 없이 고루 잘사는 대전을 만들겠다”고 말했다.

“세종시 원안을 지켜내자는 시민들의 강한 의지가 표현된 것”이라고 승인을 분석한 그는 “지역민의 총의를 모아 세종시 원안 관철의 구심점 역할을 하면서 대전과 상생하는 세종시 건설에 앞장서겠다”고 다짐했다.

지난 선거에서 박근혜 전 한나라당 대표 테러사건의 직격탄을 맞아 분루를 삼켰던 그는 이번에도 잦은 당적이적에 따른 철새 논란에 휩싸여 고전했다.

하지만 4년간 다진 지지기반이 워낙 견고한 데다 선거 초기 정책대결을 선언하고 다양한 공약으로 승부수를 던진 끝에 예상외의 압승을 거뒀다.

충남 논산이 고향인 염 당선자는 1993년 관선, 2002년 민선에 이어 대전시장직만 세 번째 맡는 특이한 이력을 갖게 됐다. 재임 중 ‘93대전엑스포를 성공적으로 개최하고 정부 대전청사 이전, 도시철도 건설 등 굵직한 업적을 남겼다.

대전=임정재 기자