韓후보에 밀리다 막판 강남 몰표로 역전드라마
25곳중 8곳만 이겨… ‘강남 시장’ 이미지 벗어야
첫 재선 성공… 향후 與 대권주자로 존재감 부각

“사실상 패배했다. 상처뿐인 승리였다.”

대권의 교두보라는 서울시장 고지를 최초로 두 번이나 오르게 된 한나라당 오세훈 후보의 3일 당선 소감에선 ‘환희’가 묻어나지 않았다. 대신 4년 전처럼 화려하게 등극할 것이란 예상과 달리 만신창이 상태로 재선 고지에 깃발을 꽂은 그의 참담한 심정이 전해졌다.

◇첫 서울시장 재선에 성공한 한나라당 오세훈 당선자가 3일 서울시청 별관으로 출근해 당선 소감을 밝히고 있다.
이종덕 기자

오 당선자의 소회대로 그는 6·2지방선거에서 죽다 살아났다. 선거 기간 내내 그는 자신감이 넘쳤고, 선거 캠프에서도 ‘낙승’을 자신했다.

민주당 한명숙 후보를 20%포인트 안팎으로 따돌리는 여론조사도 있었다. 하지만 지난 2일 투표 종료와 동시에 발표된 방송 3사 출구조사에서 한 후보를 불과 0.2%포인트 앞선 것으로 나타나자 조짐이 안 좋았다. 급기야 오후 9시 이후부터 한 후보에게 선두를 뺏기더니 한동안 따라잡지 못했다.

한나라당은 패배를 당한 듯 울상이었고, 민주당은 승리라도 한 듯 반색했다. 오 당선자의 낯빛도 시들었다.

그러나 이날 오전 4시쯤 개표율이 70%대 후반에 이르면서 역전 드라마가 펼쳐졌다. 개표기 고장으로 개표가 늦었던 서초구를 비롯해 강남구와 송파구 등 한나라당 ‘텃밭’ 지역에서 오 당선자 득표율이 치솟았던 게 주효했다.

이후 한 후보의 막판 추격전을 힘겹게 따돌린 그는 결국 오전 8시가 다 돼서야 당선을 확정지었다. 두 사람의 득표율은 47.43%(오세훈)와 46.83%(한명숙)로 불과 2만6412표 차이였다. 오 당선자의 득표 내용도 좋지 않았다. 서울지역 25개 구별 득표율에서 한 후보가 17군데서 1위를 한 데 비해, 오 당선자는 8군데에 그쳤다.

그나마 강남·서초·송파구에서 한 후보보다 12만6000여표나 많은 몰표가 나오지 않았다면 승리할 수 없었다. 진보신당 노회찬 서울시장 후보(14만3459표)가 한 후보의 손을 들어주지 않고 끝까지 완주한 것도 그에겐 천만다행이었다.

오 당선자가 “비록 이긴 선거이지만 저 자신을 깊이 돌아보지 않을 수 없었다”며 “저를 지지하지 않은 많은 분들의 뜻도 깊게 헤아려 균형 잡힌 시정이 이뤄지도록 유념하겠다”고 다짐한 것도 이렇게 만만찮은 부정적 민심을 확인했기 때문으로 풀이된다.

그만큼 잠재적 대권주자인 그의 부담도 클 듯하다. 무엇보다 서민·중산층과 더욱 소통하고, 강남·북의 격차를 줄여 당내에서까지 비판받은 ‘강남 오렌지 시장’의 이미지를 벗는 게 급선무로 보인다.

또 이날 소감 발표에서 “장수들을 모두 잃어버린 대표 장수가 된 느낌”이라고 한 것처럼, 과거 한나라당이 독식했던 서울 구청장과 시의회 의원 자리 대부분을 야당에 내준 상황을 어떻게 극복할지도 숙제다.

물론 소득도 적지 않다. 여당이 벼랑 끝으로 몰린 위기에서 서울시장 선거를 수성함으로써 여권 내에 자신의 ‘존재감’을 각인시키고, 향후 대권 고지를 향해 디딤돌을 한 단계 더 올렸다는 점은 큰 수확이다.

이강은 기자 [e-mail]