5일 ‘결전의 땅’ 남아공 입성… 막바지 전술 훈련 돌입

1200m의 알프스 고지대에서 열흘간 담금질을 해온 한국 월드컵 축구대표팀이 사상 첫 월드컵 원정 16강 꿈을 안고 남아공으로 출항한다.

우승 후보로 꼽히는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 2위의 ‘무적함대’ 스페인과의 최종 평가전에서 0-1로 분패한 한국대표팀은 5일 남아공에 입성해 막바지 전술을 가다듬을 계획이다.

한국대표팀은 루스텐버그에 베이스캠프를 차리고 오는 12일 오후 8시30분(한국시각) 그리스와 2010 남아공 월드컵 B조 조별리그 1차전을 대비한다. 이어 17일 오후 8시30분 남미의 강호 아르헨티나와 요하네스버그 사커시티 스타디움에서 2차전을 갖고, 23일 새벽 3시30분 더반에서 나이지리아와 마지막 3차전을 치른다.

헤딩슛 한국 축구대표팀 안정환(왼쪽 두번째)이 4일 오스트리아 인스브루크 티볼리노이 스타디움에서 열린 스페인과의 평가전에서 헤딩슛을 시도하고 있다.
인스브루크=연합뉴스

한국대표팀은 지난달 25일부터 알프스의 휴양지인 오스트리아 노이슈티프트에서 시차 및 고지대 적응훈련을 하며 두 차례 평가전을 갖고 실전 감각을 끌어올렸다.

한국대표팀은 그리스를 겨냥한 시험무대였던 약체 벨라루스(랭킹 82위)와 평가전에서 졸전 끝에 0-1로 무릎을 꿇었고 설상가상으로 중앙수비수 곽태휘(교토)가 경기 도중 무릎을 다쳐 낙마하는 아픔을 겪었다.

곽태휘의 대체 선수로 강민수(수원 삼성)를 불러들였지만 주전 수비수를 잃어 적지 않은 전력 손실이 생긴 데다 이근호(이와타 주빌로) 등 3명을 최종 엔트리에서 탈락시켜 대표팀의 분위기는 처질 대로 처졌다. 대표팀은 벨라루스전을 마친 뒤 노이슈티프트 인근 빙하지역인 슈투바이어 글레처로 하루 관광을 다녀오는 등 분위기 쇄신에 나서기도 했다.

다행히 4일 스페인과의 최종 평가전에서 0-1로 패했지만 태극전사들은 자신감을 회복했다. 태극전사들은 “비록 무실점으로 끝내지는 못했지만 세계적 선수들과 당당히 맞섰다. 어떤 팀과 붙어도 좋다는 자신감을 얻은 것이 소득”이라고 만족스러워했다. 대표팀 최고참인 골키퍼 이운재(37·수원)는 2002년 한일 월드컵 개막을 앞두고 그해 5월26일 수원월드컵경기장에서 ‘디펜딩 챔피언’ 프랑스와 경기를 치른 뒤 상승했던 분위기와 비슷하다고 말했다.

당시 대표팀은 2-1까지 앞섰다가 후반 내리 두 골을 내주고 2-3로 분패했지만 그때 얻은 자신감은 월드컵 본선에서 4강 신화를 쓰는 밑거름이 됐다.

B조에선 호화 멤버의 아르헨티나가 가장 유력한 16강 후보로 꼽히는 가운데 한국은 최소 1승2무(승점 5) 이상의 성적을 올려야 그리스와 나이지리아를 따돌리고 사상 첫 원정 16강 진출 목표를 달성할 수 있을 것으로 보인다. ‘캡틴’ 박지성(맨체스터 유나이티드)이 허벅지 안쪽 근육 통증으로 스페인과의 평가전에 결장했지만 그리스와 1차전에는 뛸 수 있을 것으로 전망된다.

또 지난달 16일 에콰도르와 평가전 때 허벅지를 다쳤던 공격수 이동국(전북 현대)도 재활을 성공적으로 마쳐 아르헨티나, 나이지리아와 조별리그 2, 3차전에는 출격할 수 있을 것으로 보여 대표팀의 사기가 충천해 있다.

박병헌 선임기자 [e-mail]