박지성 : 테베스, 박주영 : 하루나, 기성용 : 사마라스

소속팀을 위해 함께 싸우던 우정은 잠시 접어둬야 한다. 2010 남아프리카공화국 월드컵에 출전하는 태극전사들에게 그들은 첫 원정 16강 진출 꿈을 이루기 위해 넘어서야 할 벽일 뿐이다.

◇박지성                             ◇테베스

2002년 월드컵 이후 한국 축구대표팀에 해외파가 늘면서 ‘동지’에서 ‘적’으로 마주치게 된 얄궂은 인연이 많아졌다. 우선 한국의 중원을 지키는 기성용(21)이 셀틱FC에서 한솥밥을 먹는 요르고스 사마라스(25·그리스)와 17일 조별리그 1차전에서 맞붙는다.

사마라스는 기성용과 함께 셀틱 ‘공격의 핵’으로 꼽히는 선수다. 192㎝의 장신에다 스피드까지 갖춰 한국 수비진에겐 부담스러운 상대다. 과거 네덜란드 헤렌펜과 잉글랜드 맨체스터 시티에서 뛰면서 득점력을 인정받았다. 2008년 셀틱의 리그 3연패에 기여했고, 2008∼09 시즌엔 17골을 넣으며 셀틱 공격진을 이끌었다.

◇박주영                             ◇하루나

사마라스는 6일(한국시간) 셀틱 구단 홈페이지에 게재된 인터뷰에서 “시즌 막판 월드컵 출전 때문에 먼저 한국으로 돌아가는 기성용에게 팀 동료들이 행운을 빌어줬지만, 나는 ‘네게 행운을 빌어줄 것이라고 기대하지 마라. 이제부터 우리는 적’이라고 했다”는 일화를 소개했다.

또 “이제 나를 쳐다보지도 마라. 너를 알고 싶지도 않다”는 농담도 곁들였다는 사마라스는 “기성용은 훌륭한 선수고, 그와 마주칠 월드컵 첫 경기를 고대하고 있다”며 팀 동료와의 일전을 앞둔 심정을 밝혔다.

그는 한국과 그리스, 나이지리아를 “같은 레벨”이라고 평가하며 “아르헨티나가 손쉽게 B조 선두를 차지하고, 나머지 세 팀이 2위 자리를 두고 경쟁할 것”이라고 내다봤다.

◇기성용                             ◇사마라스

박주영(25)도 AS모나코의 동료 미드필더 루크먼 하루나(20·나이지리아)와 16강 진출권을 놓고 23일 조별리그 3차전에서 격돌한다. 2007년 국제축구연맹(FIFA) 17세이하 월드컵에서 주장 완장을 차고 나이지리아 우승을 이끌었던 하루나는 지난달 31일 콜롬비아와의 평가전에서 동점골을 터트리며 강한 인상을 남겼다.

명문 맨체스터 유나이티드에서 뛰는 대표팀의 ‘캡틴’ 박지성(29)도 얄궂은 운명을 피해갈 수 없다. 2006년 독일월드컵 조별리그 2차전에서 당시 맨유 동료였던 실베스트르(33·프랑스)와 적으로 만났던 박지성은 이번 대회에선 옛 동료이자 ‘절친’인 카를로스 테베스(26·아르헨티나)를 상대한다.

박지성은 아르헨티나의 측면 수비수 가브리엘 에인세(32)와도 맨유에서 한솥밥을 먹은 적이 있다.

유태영 기자 [e-mail]