‘그리스의 홍명보’로 통하는 타키스 피사스(37)는 7일(한국시간) “이제는 2004년을 지워야 한다”고 강조했다.

피사스는 이날 남아프리카공화국 월드컵 본선을 대비한 훈련을 앞두고 ‘그리스 축구 대표팀이 2004년의 영광을 얼마나 재연할 수 있을 것인가’라는 물음에 이같이 답했다. 그는 2004년 유럽선수권대회(유로2004)에서 왼쪽 수비수로서 그리스를 우승으로이끌었으며 최근 현역에서 은퇴해 대표팀 코치를 맡고 있다. 피사스는 “2004년을 돌아보면 매우 자랑스럽고 그 성취는 항상 기억하고 싶다”면서도 “이제는 그것을 머리에서 지워야 한다”고 말했다. 그러면서 “유로2004 우승은 6년 전의 일이었을 뿐이고 지금 대표팀 23명 가운데는 그때 선수들은 5명 밖에 없다”고 말했다.

그리스 축구가 2004년 쾌거에 안주해 내리막길을 걸었다는 사실을 염두에 두고 원활한 세대교체를 통해 거듭나지 않는다면 미래가 보장되지 않는다는 점을 강조한 것으로 비친다. 피사스는 이번 월드컵 준비에 대해서는 “젊은 선수들과 베테랑이 잘 어울려 매일 훈련을 통해 열심히 하는 것이 상책”이라고 원론적 견지를 밝혔다. 그리스는 유로2004 이후 이렇다 할 성적을 내지 못하는 모습이 한국이 2002년 월드컵 4강에 진출한 뒤로 주춤하는 점과 닮았다. 신구조화로 세대교체를 이뤄야 하는 점은 공통 과제이기도 하다. 한편 그리스 대표팀은 이날 더반 노스우드 스쿨에서 열린 첫 현지훈련에서 15분동안 스트레칭을 한 뒤 바로 비공개로 연습경기를 치렀다. 

박병헌 선임기자