"골키퍼를 무시하고 차라"

 “패널티킥에서 골을 넣으려면 골기퍼를 무시하고 슛을 하라.”

 2010 남아프리카공화국 월드컵 축구대회 개막을 앞두고 열기가 고조되는 가운데 영국의 심리학자가 패널티킥 키커들에게 성공률을 높일 수 있는 ‘과학적’ 조언을 내놨다.

 7일 AP통신에 따르면 영국 엑스터대학의 심리학자 그레그 우드 연구팀은 패널티킥에서 공을 차는 선수들의 눈동자 움직임을 추적하고 이를 통해 이들이 골키퍼 앞에서 심리적으로 어떻게 흔들리지를 분석해냈다.

 책임 연구자 우드는 “페널티킥 상황에서 심리적으로 위축을 줄만한 요인에 초점을 맞춰 연구한 결과, 최고 위협 요인은 바로 골키퍼였다”라고 주장했다. 그는 “(골키퍼가) 스스로를 더 위협적인 존재로 부각시킬 수 있다면 패널티킥을 차는 선수를 훨씬 더 혼란스럽게 할 수 있다”며 “골키퍼는 어떤 행동을 취함으로써 키커를 혼란스럽게 만들고 키커는 결국 골키퍼 가까이 공을 차게 될 가능성이 크다”고 설명했다.

 우드는 또 페널티킥을 차는 사람은 항상 주도권을 갖지만 스스로 불안감이 높아갈수록 골키퍼를 더 쳐다보게 된다며 “골키퍼에 주목하지 말 것”을 조언했다. 이는 결국 골키퍼가 몸을 부지런히 움직임으로써 키커가 자신을 ‘무시’하지 못하도록 한다면 그만큼 골을 막을 가능성을 높일 수 있다는 것으로 풀이된다.

 연구진은 이 같은 연구 결과를 뒷받침해주는 실례로 1984년 리버풀과 AS로마가 맞붙은 유러피언컵 결승전의 승부차기를 들었다. 당시 리버풀의 골키퍼 브루스 그로벨라는 다리를 이리저리 흔드는 동작을  취했고, 이는 키커들의 슛을 지연시킴과 동시에 집중력을 흐리게 해  승리를 이끌어냈다는 평가를 받는다.

 승부차기 능력은 월드컵 우승의 주요 변수 가운데 하나다. 최근 4개 월드컵 대회 결승전 가운데  2경기가 승부차기로 승부가 가려졌다. 1982년 승부차기 도입 이후 7개 월드컵 대회에서 20개 경기가 승부차기로 승패가 갈린 만큼 이번 대회에서도 승부차기는 결정적 요인이 될 수 있는 상황이다.   

 이번 연구 결과는 ’스포츠 사이언스 저널’을 통해 공개될 예정이다.

안석호 기자 [e-mail]