최소 1승2무로 승점 5점이상 따야 16강 가능
“느린 수비수 뒷공간 노릴 경우 승산 높아”

‘그리스를 잡아야 16강이 보인다.’

7회 연속 월드컵 본선 무대에 오른 한국 축구가 남아공 월드컵에서 사상 첫 원정 16강에 도전한다. 그 시작은 오는 12일 오후 8시30분(한국시각) 포트엘리자베스의 넬슨 만델라 베이 경기장에서 열리는 그리스와 조별리그 B조 1차전이다. 한국의 월드컵 대회 출전 사상 첫 원정 16강 도전의 성패는 그리스와의 첫판에서 가려질 것으로 보인다.

◇허정무 축구 국가대표팀 감독이 8일(한국시간) 남아공 루스텐버그 올림피아파크 경기장에서 오는 12일 맞붙는 그리스전에 대비해 가진 전술훈련에서 선수들에게 위치 등을 지시하고 있다.
루스텐버그=연합뉴스

한국은 역대 월드컵 본선에서 24경기를 치러 4승7무(2002년 스페인과 8강전 승부차기승 포함)13패를 기록했다. 4승 가운데 3승을 2002 한일 월드컵에서 올렸다.

원정 대회에서는 2006년 독일월드컵 1차전에서 토고를 2-1로 물리친 것이 유일한 승리다. 한국은 이번 대회에서 그리스, 아르헨티나, 나이지리아와 B조에 편성됐다. 우승 후보 아르헨티나를 비롯해 2004년 유럽선수권대회 챔피언 그리스, 나이지리아 등 만만한 상대는 하나도 없다. 하지만 전문가들은 이번이 원정 16강 진출의 ‘호기’라고 입을 모은다. 그동안 월드컵에서 번번이 한국축구의 발목을 잡아온 유럽 팀을 한 팀만 만나기 때문이다. 한국이 월드컵 본선 조별리그에서 유럽 팀을 하나만 상대하는 것은 이번이 처음이다.

16강에 오르려면 조별리그에서 승점 5점 이상은 올려놓아야 마음을 놓을 수 있다. 2승 또는 최소 1승2무승부를 거둬야 한다는 이야기다. 한국으로서는 아르헨티나와 수준 차를 인정하고, 그리스와 나이지리아에 승부를 걸 수밖에 없다. 특히 그리스와 첫판은 반드시 잡아야 한다.

대표팀은 이날부터 그리스와 1차전 경기 킥오프 시간과 같은 오후 1시30분(현지시각)에 훈련을 진행했다. 선수들의 바이오 리듬을 그리스전에 맞춘 것이다. 물론 식사시간도 조절했다. 평소 아침을 오전 8시부터 먹지만 식사시간을 1시간 늦은 9시에서 10시 사이로 미뤘고 점식 식사도 하지 않도록 했다. 그리스와 1차전 당일 1시간30분 전까지 경기장에 도착해야 하기 때문이다. 경기 시간이 점심과 겹치기 때문에 컨디션 조절 차원에서 예행연습을 한 것이다.

그리스를 대비한 전력 분석도 본격화했다. 선수들은 전날 그리스와 파라과이 평가전 경기 장면을 담은 DVD를 봤다. 코칭스태프는 또 그리스 선수들의 키와 나이 등 개인별 특징을 요약한 자료를 나눠줬다. 수비수들은 실제 경기 때 몸을 부딪치며 봉쇄해야 할 공격수들을 집중적으로 탐구했고 공격수들은 상대 장신 수비수들의 특징을 파악했다.

그리스는 본선 진출 확정 이후 북한 등과 치른 세 차례 평가전에서 1무2패의 부진한 성적을 냈다. 그리스는 장신 선수들이 많아 제공권 다툼에서 우위를 점하고, 세트피스에서도 위협적이었지만 민첩성이 떨어지는 수비수들의 뒷 공간을 노릴 경우 승산이 높다는 분석이다.

허정무호가 그리스를 꺾으면 아르헨티나를 상대로 승점을 쌓지 못하더라도 마지막 상대인 나이지리아와 맞대결을 통해 충분히 16강 진출을 노려볼 수 있다. 한국은 나이지리아에도 역대 2승1무로 우위를 점하고 있다. 하지만 자칫 그리스에 지기라도 하면 아르헨티나와 두 번째 경기를 치르고 나서 16강 진출이 좌절될 수도 있다. 

문준식 기자