"과학기술위성 2호와의 교신 완벽하게 준비했습니다."

한국 첫 우주발사체 나로호(KSLV-Ⅰ) 발사 당일인 9일 오전 10시 나로호에 탑재돼 우주로 쏘아올려질 과학기술위성 2호와의 교신을 맡을 한국과학기술원(KAIST) 인공위성연구센터는 위성과의 교신을 위한 최종 리허설을 진행했다.

이날 리허설은 나로호가 오후 5시에 발사될 경우 위성이 한반도 상공에 근접해 연구센터 지상국과의 교신이 가능해지는 첫 시점인 10일 오전 4시 27분부터 43분까지 16분 동안과 가장 확실하게 교신이 이뤄질 것으로 보이는 오전 6시 9분부터 28분까지 19분 동안을 가정하고 실시됐다.

또 위성이 제 궤도에 안착해 교신이 정상적으로 이뤄졌을 때와 그렇지 않을 경우를 모두 감안해 진행됐다.

리허설에서 10여명의 연구원들은 교신에 이용되는 '3.7ｍ 및 13ｍ 안테나 제어' 모니터를 비롯해 '탑재 컴퓨터 제어', '자세 제어', '위성상태 정보 1, 2' 모니터에 표시되는 위성의 전력상태, 온도, 자세 등에 대한 각종 정보를 계속 이상현 시스템팀장에게 보고했고 이 팀장은 곧바로 각 상황에 맞는 조치를 지시했다.

연구센터는 지난 4월 8일 위성이 연구센터에서 전남 고흥 나로우주센터로 출발한 뒤 이 같은 훈련을 거의 매일 실시해왔다.

이 팀장은 "지금까지 수십차례에 걸친 훈련을 통해 충분한 대비를 해온 만큼 위성과의 교신을 완벽하게 수행할 수 있을 것으로 자신한다."라고 말했다.

연구센터 연구원들은 최종 리허설 뒤 각자 본연의 연구에 전념하다가 센터 내 세미나실에서 대형 스크린을 통해 나로호 발사 중계를 지켜볼 계획이다.

한편 과학기술위성 2호는 앞으로 2년간 103분에 한 바퀴씩, 하루에 지구를 약 14바퀴씩 돌면서 대기의 복사에너지를 측정해 지구 전역의 대기 수분량, 강수량 등을 분석하고 지구온난화 및 기후변화에 대한 연구자료를 제공하는 임무를 수행하게 된다.

또한 위성의 정밀자세제어에 필수적인 별추적기와 펄스형 플라스마 추력기, 정밀 디지털 태양센서 등 향후 실용급 위성에 활용 가능한 핵심기술의 우주환경 검증을 수행할 예정이다.