세네갈·카메룬 등 우승후보 꺾어
이번엔 남아공, 멕시코 이길지 관심

‘역대 월드컵 개막전은 이변의 드라마.’

남아공 월드컵 축구대회 개막이 이틀 앞으로 다가오면서 이변을 연출했던 역대 개막전에 팬들의 관심이 쏠리고 있다. 남아공 월드컵은 오는 11일(한국시간) 개최국 남아공과 멕시코의 개막전을 시작으로 한달간 열전에 돌입한다. 개막전은 그동안 이변이 적지 않게 일어났고 대회의 전반적인 분위기를 읽을 수 있다는 점에서 팬들의 흥미를 끈다. 이 같은 탓에 각 팀들은 첫 경기에 올인한다.

◇북한 축구 대표팀 공격수 정대세(가운데)가 9일 남아공 요하네스버그 템비사 마쿨롱 경기장에서 동료들과 볼뺏기를 하며 훈련 하는 장면(왼쪽 사진)을 외신기자들이 지켜보며 열띤 취재 경쟁을 벌이고 있다.
요하네스버그=연합뉴스

국제축구연맹(FIFA)은 1974년부터 2002년 한일월드컵까지 8개 대회 동안 전 대회 우승국을 개막전에 내보내 첫 경기부터 붐업에 나섰다.

그러나 디펜딩 챔피언의 성적이 신통치 않아 ‘개막전 징크스’라는 용어가 생겼을 정도다.

역대 최다인 5번 정상에 오른 브라질은 1974년 서독 월드컵 개막전에서 유고슬라비아와 0-0으로 비겼다.

1974년 홈에서 축배를 들었던 서독도 1978년 아르헨티나 월드컵에서 폴란드와 개막전에서 맞붙어 0-0으로 승부를 가리지 못했다.

급기야 1982년 스페인 월드컵에서는 전 대회 우승팀 아르헨티나가 개막전에서 벨기에에 0-1로 패해 ‘저주’가 시작됐다.

아르헨티나는 역사상 가장 충격적인 경기로 거론되는 1990년 이탈리아 월드컵 개막전에서 카메룬에 0-1로 또 패해 체면을 구겼다.

‘아트사커’로 1998년 프랑스 월드컵을 제패했던 프랑스도 2002년 한일월드컵에서 ‘흑표범’ 세네갈에 0-1로 무릎을 꿇어 이변의 제물이 됐다. 카메룬과 세네갈은 당시 강호들을 잇따라 격파하고 각각 8강과 16강에 오르며 팬들을 놀라게 했다.

상대적으로 약체로 평가받는 홈팀 남아공은 이번 개막전에서 역대 개최국 첫 경기 무패(14승5무)에 기대를 걸고 있다. ‘아스텍의 후손’ 멕시코가 개막전에 유독 약한 사실도 남아공에는 호재다.

1970년 멕시코 대회 이후 40년 만에 월드컵 개막전을 벌이는 멕시코는 18차례 치러진 대회에서 가장 많은 4번이나 개막전에 출전했으나 1무3패로 밀렸다.

반면 ‘전차군단’ 독일은 서독 시절을 포함해 멕시코와 같이 4차례 개막전을 치렀고, 2006 독일 월드컵에서 코스타리카를 4-2로 꺾는 등 2승2무로 괜찮은 성적을 남겼다. 브라질도 2승1무를 거두고 개막전부터 삼바리듬을 탔다.

이에 따라 ‘검은대륙’ 아프리카에서 처음 열리는 남아공 월드컵 개막전에서도 이변의 드라마가 연출될지 주목된다.

문준식 기자 [e-mail]