‘징크스’는 월드컵을 즐기는 또 다른 재미다. 전력이나 분석, 예측과 전망에 상관없이 만들어지는 징크스는 월드컵에 생동감을 더한다. 1930년 우루과이월드컵 이후 18번의 대회가 열리는 동안 참가국은 갖가지 ‘월드컵 징크스’에 웃고 울어야 했다.

이번에도 ‘펠레의 저주’

‘축구 황제’로 군림했던 브라질의 펠레는 은퇴 후 ‘예언가’로 더 유명해졌다. 문제는 그 예언이 정반대로 이뤄진다는 데 있다. 월드컵을 앞두고 펠레가 우승후보로 거론하는 팀은 여지없이 부진한 성적에 울어야 했다.

‘펠레의 저주’ 징크스는 1966년 잉글랜드월드컵으로 거슬러 올라간다. 당시 디펜딩 챔피언인 브라질을 이끌었던 펠레는 “우승하기 위해 왔다”고 큰소리쳤지만 결과는 조별리그 탈락이라는 참담한 성적이었다.

1982년 스페인 대회에서는 브라질과 아르헨티나, 스페인을 우승후보로 지목했으나 모두 4강 진출에 실패했다. 또 1994년 미국대회에서는 브라질의 부진, 독일의 2연패를 예견했지만 결과는 독일 4강, 브라질 우승으로 나타났다.

1998년과 2002년에는 우승후보로 지목한 스페인과 프랑스가 연이어 조별리그에서 탈락하기도 했다. 펠레는 이번 월드컵에서 브라질과 스페인을 우승후보로 꼽았다.

전대회 우승팀 개막전 패배

지난 대회에서 너무 힘을 빼서일까. 전 대회 우승팀은 유독 조별리그 첫 경기에서 고전을 면치 못했다. 전 대회 우승팀이 개막전에 나서는 전통이 확립된 1974년 서독월드컵 이후 디펜딩챔피언이 첫 경기에서 승리한 경우는 3차례에 그쳤다.

1986년 멕시코월드컵 우승팀 아르헨티나는 다음 대회에서 아프리카의 복병 카메룬에 0-1로 패했고, 2002년 한일월드컵에서는 디펜딩 챔피언 프랑스가 세네갈에 역시 0-1로 졌다. 개최국이 개막전에 나서는 것으로 제도가 바뀐 2006년에는 독일이 코스타리카를 4-2로 꺾었다.

2006년 대회 우승팀인 이탈리아는 15일 오전 3시30분 파라과이를 상대로 이 징크스에 도전한다.

무적함대 4강 오를까

이번 대회 강력한 우승후보로 꼽히는 스페인은 지긋지긋한 ‘4강 징크스’에 시달리고 있다. 스페인은 1950년 브라질월드컵에서 4위에 오른 이후 한 번도 4강에 진출하지 못했다. 그러나 스페인은 ‘유로 2008’ 정상에 오른 자신감을 바탕으로 이번 대회 우승을 노리고 있다. 스페인으로선 ‘펠레의 저주’와 ‘4강 징크스’를 동시에 깨야 하는 셈이다.

안용성 기자