현지 주민들 뜨거운 환영

○…태극전사들이 원정 16강 진출의 분수령인 그리스와의 1차전을 하루 앞둔 11일(한국시간) 결전의 장소인 포트엘리자베스 주민들로부터 뜨거운 환영을 받았다.

주로 아프리카 원주민들로 구성된 포트엘리자베스 주민 1000여명은 이날 태극전사들이 전용버스를 타고 겔반데일 훈련장에 도착하자 버스를 둘러싸고 박수갈채를 보냈다. 아프리카 전통악기 부부젤라를 불어대며 우레 같은 함성을 지르는 통에 훈련장 외곽이 떠나가는 듯했다.

청소년 중에는 미리 한국어를 준비한 듯 “사랑해요”, “감사합니다”, “안녕하세요”라는 말을 외치는 이들도 있었다. 한 중년 여성은 주민 대표로 나와 “포트엘리자베스를 방문해줘 정말로 고맙다”며 “좋은 시간 보내고 돌아가기를 기도하겠다”고 말했다.

무등록 차량에 한때 긴장

○…축구 대표팀은 이날 포트엘리자베스 숙소인 팩스턴 호텔 주차장에 무등록 차량이 발견되는 바람에 한때 가슴을 쓸어내려야 했다.

훈련을 마친 태극전사들을 태운 버스를 호송하던 경찰차에 ‘호텔 주차장에 정체불명의 차량이 있다’는 무전이 떨어졌다. 차량 주인의 신원이 확인되기 전까지 안심할 수 없어 호텔로 곧바로 돌아오지 말라는 연락이었다.

결국 경찰은 선수단 버스의 속도를 줄이게 하는 한편 시내를 돌며 시간을 끌었다. 뒤늦게 외부인이 차량을 주차시킨 채 이를 알리지 않고 자리를 떠난 것으로 확인됐다. 선수단 버스는 위험 요인이 없다고 판단한 경찰의 호송을 받으며 안전하게 호텔로 이동했다.

훈련장인 겔반데일 경기장에서 숙소까지 차량으로 15분 거리지만 선수들은 영문도 모른 채 40여분을 차 안에서 보낸 뒤에야 무사히 숙소에 도착할 수 있었다.

청국장 먹고 기운 북돋아

○…태극전사들이 그리스와의 일전을 앞두고 청국장을 먹고 기운을 북돋운다.

대표팀은 그리스와 조별리그 1차전을 벌이는 12일에는 선수들이 호텔 측에서 준비하는 빵, 계란, 토스트 등 가벼운 식사로 아침을 해결한다. 선수들은 경기가 현지시각으로 오후 1시30분 낮 경기로 치러지기 때문에 점심을 먹지 않고 경기에 나선다.

선수들의 먹거리를 책임지는 김형채 조리실장은 경기 전날 저녁에는 선수들이 맵고 짠 자극적인 음식을 피하도록 식단을 짰고, 특별히 청국장을 식단에 올리기로 했다.

포트엘리자베스=김현기 기자