정부, 안보리 ‘천안함 브리핑’ 앞둬…“있을 수 없는 일” 당혹

 그동안 천안함 사태 조사 결과에 의문을 제기해온 시민단체 ‘참여연대’가 조사 결과 문제점을 지적한 문건을 유엔 안전보장이사회 의장에게 보냈다.

 13일(현지시간) 유엔 안보리 이사국 관계자에 따르면 참여연대는 미 동부시간으로 11일 천안함 조사 결과에 의문이 있다는 내용의 문건을 이메일을 통해 의장국인 멕시코에 보냈다.

 천안함 민·군 합동조사단이 뉴욕 현지시간으로 14일 오후 3시(한국시간 15일 오전 4시) 유엔본부 회의장에서 안전보장이사회 전체 이사국들에게 ‘천안함 브리핑’을 실시하고 국제사회가 한목소리로 대북 규탄에 나서달라고 촉구하려는 시점에서 국내 시민단체가 정반대의 목소리를 국제무대에서 제기한 것이다.

 20여 쪽에 달하는 이 영문 문건에서 참여연대는 “물기둥에 대한 설명에 설득력이 없고, 생존자나 사망자의 부상 정도가 어뢰 폭발에 합당한지 설명이 부족하며, 절단면에 폭발 흔적으로 볼만한 심각한 손상이 있는지 설명이 없다”고 주장했다. 또 연어급 잠수정의 실체를 수 일간 추적하지 못했다는 점, 어뢰 발사를 감지하지 못한 점 등 모두 8가지 의문점이 있다고 지적했다.

 의장국인 멕시코는 이와 관련, 그동안 안보리 논의에서 NGO가 제기한 자료를 회람한 적이 없다는 점을 들어 이 자료를 이사국들에 회람하지는 않을 것이라고 밝혔다. 그러나 참여연대가 이 자료를 의장국뿐 아니라 15개 안보리 이사국 모두에 보낸 것으로 알려져 이사국 모두 참여연대의 주장 내용을 알고 있을 것으로 추정된다.

 이에 대해 정부는 “상식적으로 도저히 있을 수 없는 일”이라며 당혹감을 나타냈다. 정부 당국자는 “외부의 적으로부터 공격받은 상황에서 한 시민단체의 이런 행위는 적을 이롭게 하는 이적행위나 마찬가지”라며 “국내 문제라면 모르지만 국가안보와 관련된 문제에 대해 어떻게 이런 식으로 나올 수가 있느냐”고 지적했다. 또 다른 당국자도 “천안함 브리핑을 앞두고 참여연대가 이 같은 서한을 보낸 것은 재를 뿌리는 것”이라며 “국내 법률 또는 사법적 측면에서 어떻게 다룰지는 모르겠지만 그에 앞서 국민여론과 언론이 이 문제를 냉정히 바라봐야 한다”고 비판했다.

 당국자들 사이에서는 참여연대의 서한 발송이 안보리 논의의 큰 흐름을 좌우하지는 않겠지만 이사국들 내부의 논의과정에 부정적 영향을 끼칠 가능성을 우려하는 기색도 읽히고 있다. 한 당국자는 “북한은 남측이 국내에서조차 인정받지 못하는 조사결과를 들고나왔다고 선전전을 펼 것이 뻔하다”며 “국내 분열상이 외교에 큰 부담을 지우고 있다”고 말했다.

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