닛산車 전시회 참가 한국제품에 바이어 몰려

세계적인 명성을 자랑하는 일본의 자동차 회사들이 한국의 부품업체들에 잇따라 ‘러브콜’을 보내고 있다. 세계 1위 업체인 도요타자동차가 지난해 9월 창사 이래 처음으로 한국 부품업체들을 초청해 부품 직거래를 위한 전시상담회를 개최한 데 이어 세계 3위의 닛산자동차가 지난 17일 회사의 연구개발(R&D) 심장부인 가나가와(神奈川)현 아쓰기(厚木)시의 ‘닛산 테크니컬센터’에서 ‘한국 자동차부품 전시상담회’를 열었다.오는 9월에는 스즈키와 미쓰비시 자동차가 한국 부품 전시상담회를 각각 개최할 계획이며 2011년에는 혼다자동차가 이같은 행사를 연다.

불과 수년전만 해도 한국 부품업체들이 부품납품 제안서를 보내도 거들떠 보지 않았던 일본 자동차 업체들이 한국 부품의 품질과 가격경쟁력에 눈을 뜨면서 일본 시장의 빗장이 열리기 시작한 것이다. 

◇일본 가나가와(神奈川)현 아쓰기(厚木)시의 ‘닛산 테크니컬센터’에서 열린 ‘한국 자동차부품 전시상담회’에서 일본 바이어들이 한국 부품을 유심히 살펴보고 있다. 이날 행사에는 닛산 및 협력업체 바이어 등 1000여명이 몰려 성황을 이뤘다.
코트라 제공

◆한국부품 상담회 성황=이날 개최된 닛산자동차의 전시상담회에는 한국 부품업체 69개사가 124개 제품을 선보였다. 전시장은 닛산 본사 및 협력업체 바이어 1000여명이 몰려 큰 관심을 보였다. 닛산 측은 국내는 물론이고 해외 부품 업체들을 상대로 전시상담회를 자주 열고 있지만 이처럼 많은 바이어들이 방문한 것은 흔치 않은 일이라고 설명했다.

닛산의 시쓰다 아쓰시(志津田篤) 제품개발 담당 상무는 개막식 인삿말을 통해 “치열한 생존경쟁에서 살아남기위해선 글로벌 경쟁력을 갖춘 완성차를 만들어야한다. 그러기 위해서는 일본과 한국 업체들이 앞으로 협력을 강화해 나가야 한다”고 강조했다. 시쓰다 상무는 특히 “한국과 일본이 남아공 월드컵에서 초전을 승리로 장식했다. 함께 16강에 진출해 동아시아의 힘을 전세계에 보여주자”고 말해 전시장의 분위기를 띄웠다. 

닛산의 기술진과 협력업체 바이어들은 한국 부품업체들의 신기술, 신소재, 신공법에 큰 관심을 보였다. 부스를 돌며 제품을 살피던 시쓰다 상무는 자동차 전장부품 전문기업인 대성전기의 ‘스티어링 스위치’를 보고는 자사의 스위치 개발 담당자를 불러 제품을 자세히 살펴보라고 지시했다. 이 제품은 핸들에 장착되는 스위치로 오디오의 볼륨, 내비게이션, 음성인식 등의 조작을 엄지손가락만으로 할 수 있다.

자동차 도어시스템 전문기업인 ‘평화정공’도 그동안 철판으로 만들었던 ‘차량 도어 시스템’의 소재를 강화 플라스틱으로 바꿔 무게를 40%나 줄이고 안전성을 높여 관심을 끌었다. 운전자의 피로감을 줄이고 안전성을 높이면서도 신차 모델에 쉽게 부착할 수 있게 만든 ‘동희산업’의 엑셀 및 브레이크 페달 모듈도 상담이 끊이지 않았다.

◆일본의 한국 부품 관심 배경= 자동차 시장에서 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해서는 품질과 가격 모두에서 경쟁력을 확보해야 한다. 품질만 좋아서도 안되고 값만 싸서도 안되며 두 가지 경쟁력을 동시에 갖추지 않으면 언제라도 시장에서 밀려날 수 있다.

이때문에 도요타와 닛산,혼다 등 일본 자동차 업체들은 가격경쟁력을 높이면서 품질을 유지할 수 있는 새로운 부품 조달망을 구축하는데 힘을 쏟고 있다.

닛산은 부품 공급과정에서의 낭비를 없애기위해 기존 부품 조달망의 재검토에 들어갔다. 닛산이 한국과 중국, 일본을 하나의 부품 조달권으로 삼아 효율적인 부품 조달 시스템을 만들 계획이라고 일본 현지언론들은 전하고 있다. 이 과정에서 자연스레 한국이 주목받고 있다. 최근 수년간 부품 생산설비와 기술력면에서 일본에 바짝 다가선 데다 일본보다 가격경쟁력이 뛰어나기 때문이다. 

닛산 관계자는 이날 전시회에서 한국 취재진에게 “과거와 같이 품질만 좋으면 납품이 가능하고 한번 완성차 계약을 하면 장기간 납품이 가능하던 시절은 끝났다”면서 “한국 및 중국부품 업체와 경쟁해야 하는 기존의 일본 자동차 부품 업체들에게는 괴로운 도전이 될 것이다”고 말했다.

사정은 도요타도 다르지 않다. 올해 초 대량리콜 사태로 홍역을 치른 도요타는 지난 4월부터 북미, 유럽, 아시아 등 글로벌 거점을 중심으로 ‘품질관리특별위원회’를 가동하고 있다. 특별위원회 활동의 핵심은 역시 양질의 저가 부품을 확보하는데 맞춰져 있다. 도요타는 이미 지난해 9월 처음으로 한국 부품업체를 나고야 본사로 불러 구매상담회를 열어 ‘신성델타테크’와 내장재 공급 계약을 체결했고, 탄소소재 생산업체 ‘데크’와도 세라믹 브레이크 디스크 공급을 위한 비밀유지협약(NDA)을 체결했다. 도요타는 현재 한국 부품구매를 위한 2차 전시상담회를 검토중이다.

◆“장기적으로 한일 자동차벨트 모색”= 한국과 일본의 자동차 부품 공급협력은 아직 걸음마 단계에 불과하다. 하지만 한국 부품 업체들의 일본 진출을 지원하고 있는 코트라(KOTRA)는 한일 자동차 부품협력이 장기적으로 새로운 초광역경제권으로 발전될 가능성에 주목하고 있다.

일본의 규슈(九州) 북부는 도요타와 닛산, 다이하츠 등이 자동차 제조 공장을 가동하고 있고 연간 차량 생산량이 100만대를 넘고 있어 ‘카 아일랜드’로 불리고 있다.

규슈와 가까운 거리에 있는 한국의 남부지역도 울산의 현대자동차, 부산의 르노삼성, 창원의 GM대우, 광주의 기아 등이 연간 250만대를 생산하고 있는 자동차 공업지대이다.

코트라측은 규슈 북부와 한국 남부지역을 연계하면 연간 400만대의 자동차가 생산되는 ‘세계적인 자동차 클러스터’가 형성될 수 있다고 설명하고 있다.

일본 입장에선 물류비용과 인건비가 다른 해외에 비해 저렴하면서도 품질이 뛰어난 부품을 공급받을 수 있고, 한국의 중소 부품 업체들은 세계적인 일본 자동차 업체들에 납품하게 됨으로써 새로운 도약의 발판을 마련할 수 있다.

조환익 코트라 사장은 “이미 지난해 8월 부산과 후쿠오카(福岡)시가 초광역경제권 형성을 위한 공동사업에 합의해 향후 한국 남부와 규슈 북부의 협력이 활발해질 것이다. 양 지역 모두 자동차 산업에 강점이 있어 상생협력의 시너지 효과가 클 것이다”고 전망했다.

가나가와=김동진 특파원 [e-mail]